第74章 王皇后赞扬 有望晋升
戌时三刻。
寒风凛冽, 树上白雪又凝霜，银装素裹，千步廊旁的假山中，沈蕙穿着一件的青缎兔毛围边斗篷, 上戴皮帽, 只露出双乌溜溜的眼，朝不远处隐隐约约的人影轻快招手, 语气里透着股子雀跃：“姨母, 我在这。”
“一股子炸撒子似的香味, 又跑到阿薇那吃什么东西了？”许娘子吹灭灯笼，忙走来，闻见她斗篷毛领子上残留的煎饼果子香，一面帮外甥女掖衣角, 一面慈爱笑笑, 温声叮嘱, “你这年纪最容易长痘, 冬日里屋中炭火旺, 闷热不透气, 要仔细些。若真上了火，便打发六儿悄悄寻我，我那存着些清润的药膏, 最是见效。”
“嗯，我会注意。”沈蕙连连颔首。
又嘘寒问暖两三句, 告诉她记得少食生冷之物多饮姜汤云云, 许娘子才稍正色些，略压低嗓子道：“傍晚时，三郎派张福来找你了？”
“对, 交代提点我一番，希望我替三郎君物色眼线、拉拢人心。”沈蕙如实回答，但言语里难藏担忧，“掖庭女官皆听皇后号令，这般动作，万一惹凤仪殿那边不快......”
许娘子察觉出沈蕙的慌乱，在她面前一拢披风，将其裹在怀里，挡住冬日霜寒：“此乃小事。”
“小事？”沈蕙抱住姨母塞进手里的小手炉，炙热的暖意抵御寒冷，慢慢散开在掌心。
“入宫后，皇后是真心把三郎当亲生儿子，他少年老成，与寻常孩童不一样，皇后自然早有察觉，遂默许了。”许娘子怕三郎君不信重沈蕙，可也担心他太重用外甥女，“但你需拿捏好分寸，三郎是中宫养子，你却不是。”
有些事，主子能提，底下人却不能做得太过。
沈蕙亦是如此觉得：“我就是这般想的呢。
所以之前我一直在装傻，三郎君交代过的任务我当然要一丝不苟地完成，可他未曾过问的，我很少多说。”
谨慎点，总没坏处。
“这就对了。”许娘子轻轻松了口气，一刮她鼻梁，“太过能干，旁人反而不珍惜，只认为能者多劳，脏活累活苦活全交付于你。”
“你没在这上面沉迷，我十分高兴。”许娘子满眼欣慰。
守拙中庸，宫里有多少人活到老也参不透这道理呢。
三郎君如今年纪小，待以后，该怎样看待替他办某些隐秘之事的人？
知道太多，只恐引火烧身。
“我懒，最怕人家重用我。”沈蕙状若无知般一咧嘴。
快离别前，许娘子拉住沈蕙：“康尚宫可曾暗中为难你？”
沈蕙无意向她诉苦告状：“有段宫正挡着，她的阴谋诡计全不好使，姨母放心吧。”
“我放心你，可阿薇性情柔弱，我怕她受欺负。”许娘子还当沈薇是那个怯懦胆小的小孩子。
“姨母有所不知，妹妹如今也成长许多了。”沈蕙说起沈薇呵斥连翘之事，大展其威严和成长。
许娘子终于展颜，蹙起的眉头舒开：“好，你们好便好。”
然而，那抹惆怅没散去。
不知不觉间，两个外甥女各有变化。
短短一段时日没见而已，阿蕙变高变瘦了，阿薇也心性成熟了些，她在宫外的阿谨又会变得如何？
自做了三郎君的奶母，许娘子与家人聚少离多，怎能不触景生情？
沈蕙察言观色的本事渐长，不经意般问：“听掖庭里年长的宫女讲，年节时后三天的清晨，陛下通常会赏赐女官宫人一道恩典，允我们在九仙门处见家人，今年能有这恩典吗？”
她努力哄许娘子开心。
“有的，陛下仁德，不止会赏赐这道恩典，并且皇后也会......”即便是在外甥女身边，许娘子也不敢露出半点思念丈夫儿子的神态，及时收住泪光，“放还女官与宫女。”
“不是才放过吗？”沈蕙只当无事发生，顺着此话往下讲。
许娘子贴身侍奉三郎君，又在前朝，消息比寻常后宫的宫人灵通：“那仅仅是赏了一部分高位女官出宫颐养天年，如今这次是大放，届时掖庭里会空出不少位置了。”
此乃暗示。
空位一多，沈蕙自是有望晋升。
“夜深露重，回去吧。”她浅浅透露一句，随后便命沈蕙走，耽误太久，北院那边必定会有人起歪心思。
北院里人多眼杂，二皇子妃与二郎君和好后，自是一心为夫君，赏赐跟不要钱似的洒下去，招来的眼线多，忠心且不论，但当然令她“耳聪目明”了。
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放还女官是大事，沈蕙得了许娘子暗示后，没直接回宫正司，而是到高位女官们住的一排小院那找段珺。
段珺习惯晚睡，这时正半解乌发，披件湖蓝夹棉衫子坐在榻边翻阅文册，查缺补漏。
她闻言后，毫不意外：“果真啊。”
“您猜测到了？”沈蕙急忙给她奉茶，想继续听。
她见沈蕙难得乖巧，没净说些乱七八糟仿佛梦话的词，颇心软，容她听下去：“今日午后，我与云尚仪去向黄娘子请安，她老人家料事如神，提起过开恩放还，猜测皇后必定要下这一道懿旨。
先帝年迈后喜好奢靡，宫人数量是太祖皇帝时的三倍，原先后宫五大殿里均设置了小厨房，皇后与四妃手下，光负责灶上活计的厨娘就多达二十人，更别说打杂扫洒、侍弄花草、烧水煮茶的宫女，加一起，不计其数。”
“如今这些宫女虽被裁撤，可总不能白白养着，养久了，心就开始发野。”四下无人，段珺多道出句内宫密辛，“先帝的容贵妃，便因此而承宠。”
新帝一登基，往事随风散了，昔年宠冠六宫的容贵妃再无人提起。
沈蕙就爱听八卦，眼睛发亮，情不自禁凑前些：“容贵妃是宫女出身？”
段珺嫌这动作太腻乎，推开沈蕙：“容贵妃原是司乐司的宫女，后被选做抚琴乐女，当时太后还是皇后，不喜乐女成日排演弹唱，将这帮人分出掖庭，转去太液池和千步廊附近扫地。
然而，竟令她在池边偶遇了先帝。”
某人的经历好像容贵妃......
赵贵妃？
沈蕙猛然抬头。
当年圣人是楚王时，为表不喜被强塞了薛家表妹，就要走扫洒宫女赵氏进府，结合旧事，可谓明着与母后作对了。
“怪不得太后那么厌恶赵贵妃。”沈蕙剥茧抽丝，渐渐发觉真相。
“风光其外，可内里苦楚又有谁知呢，即便知道，也不在乎。”段珺在掖庭稍微出头后，就随圣人出宫开府了，可她的老师黄娘子执掌宫务多年，什么事没见过，常以此告诫众人，“赵贵妃幸运，但没那等福运的，全沦为一抔黄土了，到真倒霉的时候，后妃、女官、宫人，都一样狼狈。”
段珺饮下半口茶，直视沈蕙：“故而，看你是选择外面瞧上去平平无奇，却能在关起门后偷着乐，还是宁愿要荣华与颜面而不要命了。”
“前者。”沈蕙想都不想，当即答道，“也不需要乐得很开心，不受苦就好。”
咸鱼的要求不高。
能遇见听话的妹妹，结识好友，碰上一心替她着想的长辈，单论亲情友情，已是比前世幸运百倍。
“只要你听我和你姨母的，必不受苦。”段珺就喜爱她知足常乐的心态。
心胸开阔，是在掖庭里活下去的基石。
她笑嘻嘻又贴到跟前，抱起段珺的一只胳膊，跟小狗蹭人似的扭来扭去：“对呀对呀，您会保护我。”
“少贫嘴，快去睡觉。”段珺嘴上严厉，可没再推她，只不断大呼其甚没仪态、不体面。
不体面没关系，等她去戴个护甲就好了。
沈蕙偷笑。
凤仪殿。
夜已深，殿内却仍灯火通明，马上就到腊月，祭祀年宴等大事小事多得如天上繁星，王皇后无心贪睡，三更天，她喝一碗甜汤提神，观春桃静静走进围屏中，不疾不徐地开口：“都问明白了？”
春桃福身道：“不难打听，当夜陆婕妤身边的玉盏在鸳鸾殿碰壁后，又去司药司求药，但那的宫女百般刁难，幸好有尚食局女史沈薇开口阻拦，最后是宫正司女史沈蕙以宫规罚人，已记在文册中。”
彼时郑修容的鸳鸾殿里有轮值的太医，路途近，情急之下，玉盏当然先去那恳求，但六皇子体弱，谁敢擅离职守。
贤德如王皇后，听过这事，都暗道玉盏是个不聪明的。
“等等，沈蕙沈薇这名字耳熟。”王皇后静思片刻，隐约想起些，身为中宫，记性必须好，否则无法掌控全局，“应该是贵妃的人，跟三郎的奶母沾亲带故的那对姐妹？”
“对，其中的姐姐沈蕙有幸见过您一面。”春桃用词谨慎。
小白瓷碗里的甜汤见底，王皇后才又发话：“倒是恪尽职守。”
“你数些银两布匹去趟掖庭，替我大力赞扬褒奖沈氏姐妹，而犯错的宫女既然已被惩处过，我便不再罚了，只将其调离掖庭。”她欲要抬举沈蕙，“但宫女有错，亦是女官监管不当，命胡尚食自行清理门户，再让康尚宫来见我。”