第73章 二娘的心思 沈蕙:是该吃点心了
圣人的子女虽然不算少, 然而论起年长些且懂事的，就那几个而已。
二娘自幼聪慧，和养兄二郎君脾性不和，长姐元娘又轻视庶出的妹妹们, 三娘性子过于沉闷, 故而她平日里只与三郎君亲近，闲来无事时, 常一同打马球玩双陆。
入冬后, 雪天路滑, 自是无法骑马，她便常找三弟玩投壶，投壶腻了后，就下双陆棋, 定些小彩头, 即便赢了也不伤情分。
可即使如此, 二娘赢的时候少, 久而久之, 宫里人人皆知年少聪慧的二公主不善博戏。
某日风雪稍霁, 二娘离了北院来淑静殿向生母请安，下了暖轿进门后，刚要解开银狐毛滚边的莲青色绫棉斗篷, 侍立的小宫女就奉命拦人，只道崔贤妃困乏, 要午间小憩片刻, 已歇息。
“阿娘睡下了？”但二娘环顾四周，观殿内寂静，却是不信, 笑盈盈问向为首的魏姑姑。
魏姑姑装模作样地要去点安神香：“回公主，正是。”
但二娘扬扬脸，示意其余宫人退下，坐到榻边，勾唇笑起来：“二嫂或是陆婕妤刚从淑景殿出去吧。”
“公主您何出此言？”魏姑姑叉手低头，不敢直视她。
“魏姑姑，你只有心虚时才正儿八经地唤我一声公主。”二娘的目光落在那未来得及收走的水晶盏上，盏底残留着浅琥珀色的茶汤，清香悠长，是贡茶渠江薄片，她摩挲着那温润剔透的水晶盏壁，“这东西是还在潜邸时，陛下赏赐我阿娘的，她异常珍惜爱重，便是皇后娘娘驾临，或赵贵妃应邀过来闲坐，也不曾舍得拿出来待客，除非是想炫耀。皇后对待各宫妃嫔一视同仁，贵妃从无拉帮结派的心思，薛郑两九嫔难当新宠妃的倚靠，数来数去，只剩我阿娘，陆婕妤自然忙不迭来拜见。”
这水晶盏不仅是陛下赏给阿娘的，也是先帝时的他国贡品，不过三件，一件先帝自留，一件赐中宫，一件赐儿子，儿子再转送，才能落到她阿娘手里，连彼时的楚王妃、如今的王皇后都没有。
她阿娘此举，不过是想让陆婕妤知晓其虽久无圣眷，却依旧有高位傍身、有陛下的旧情可念。
但旧情，实乃虚无缥缈的玩意，自欺欺人。
“行了魏姑姑，你跟她实话实说吧。”帷幔后突然出现几点闷响，似引枕被扫下地的声音，稍几，崔贤妃一面运气，一面掀起纱帐，柳眉倒竖，凤眸含怒，“真是不知那年怀着你时吃了什么灵丹妙药，竟生出你这么个智多近妖的孩子。”
二娘福身见礼，想上前去扶崔贤妃：“见微知著，不过如此。
女儿并没有在阿娘面前卖弄的意思，仅仅是觉得连我尚且能参透的事情，那外人呢？
陆婕妤不算坏人，可坏了宫里的规矩，再好也是坏。”
她同情陆婕妤曾受外命妇和宫女欺凌，可那人拜山头的意图过于明显急切，是还嫌后宫不够乱吗？
“一个小小婕妤向高位妃嫔献殷勤而已，哪里叫坏了规矩？”但崔贤妃一挥手，避开她，大红蹙金蜻蜓纹锦衫的宽袖划出道鲜艳的风，冷冷嗔视，“还是你认为，我连受她拜见的资格都没有吗？”
“我如何认为不重要，重要的是陛下与皇后怎样认为。”她不在意，神色淡淡，继续去扶娘亲的手臂。
“你竟敢拿陛下来威胁我？”崔贤妃频频皱眉，胸中那股郁结多年的怨气混杂着被女儿看轻的羞恼，直冲头顶，“近墨者黑，古人诚不欺我，你被三郎带坏了。”
二娘耐下性子解释道：“我同三弟亲近是为娘亲着想，他是皇后养子，最有可能继承大统，您伯父虽是西平伯，但空有爵位，全靠世族名声苦苦支撑，偏又一叶障目，自以为能借着孙女是皇子妃而起复，天方夜谭。
若崔家连累您，惟有三郎能保住我们母女。”
“你是公主，金枝玉叶，何必怕这种事。”崔贤妃仍听不进去。
“宜真姑母的亲哥哥是皇帝，可兄长登基后，因夫家曾判重罪，牵连甚广，尚且要继续入道清修，连儿子都不敢过问一句，若不是，下场可以想见。”二娘自不信什么金枝玉叶。
二娘从小就不信。
和平常的女郎比，她是金枝玉叶，可与兄弟们比，她封不了王，必须听命父亲嫡母的意思婚嫁，想保全母亲，也只能靠讨好弟弟。
瞬间，殿内陷入一片死寂，只闻炭盆中银丝炭偶尔爆裂的噼啪细响。
默默良久，崔贤妃猛地转过头，带着一种破罐破摔的执拗，赌气道：“既然如此，二郎不比三郎好，你二嫂又是崔家女郎，是你表姐。”
二娘眸色微凉，言辞直白：“陛下不会因您而舍弃皇后。”
陛下最重名声。
见陛下继位后的动作，想来是无论付出多少代价，都要在史书上当个贤君了，怎会放弃中宫养子而选旁的皇子？
“你闭嘴！”着话几乎要将崔贤妃的心窝子戳出个洞来，她狠狠一拍榻边的檀木小案，指着殿门，“出去，给我滚出去。”
“女儿讲得是真话，您当局者迷罢了。”而二娘只淡淡回道。
“用不着你提醒我，我更没想过要活个清醒。”薄怒后，崔贤妃眼含泪光，“三郎跟你志趣相投，你们交好，我懒于阻拦，我不管你，你别管我。”
“滚吧。”她赶人走。
话不投机半句多，二娘不继续劝慰，抬腿离开，连斗篷都忘了拿。
魏姑姑看看二娘挺直脊背离去的背影，又看看偷偷捂脸、肩头微颤的主子，夹在这对性情同样刚烈的母女间，左右为难。
她借送斗篷的名义追出去：“二娘，您请留步，您…您的话太重了些。”
“魏姑姑侍奉我娘亲已久，应该比我还看得透彻。”二娘抬眸瞥向她。
“老奴不敢当。”每每思及此事，她都十分心疼崔贤妃，“您娘亲是对陛下......”
王皇后与圣人是青梅竹马、少年夫妻，可其中离不开圣人看重她太原王氏的出身，与其母大长公主的算计。
初成婚时，只能说是相敬如宾。
但崔贤妃明面上是赐婚，实则是圣人自己求来的。
西平伯府日渐颓势，求娶这般人家的女郎当侧妃，以当年的薛太后来看，亏了。
可架不住圣人喜欢。
崔贤妃天生丽质，未出阁时，王皇后才名远扬，而她美名动长安。
入府后，圣人拨了最大最好的南园给她住，她才说完自己爱梅花，几个月的时间罢了，一座殷红热烈的梅园立即建成。
但惜以色侍人，喜爱来得快去得更快，圣人又长几岁后，方幡然醒悟，明白贤妻的好处，而她的天真骄纵成了他宠妾灭妻的证据，于是一夜间，昔日爱妾骤然失宠。
而于圣人，利大于弊，待到先帝病重、他暂掌朝政之时，已是与妻子鹣鲽情深、夫唱妇随的典范。
崔贤妃如何能忘怀这种耻辱？
然而二娘神情依旧冷淡，无意了解那些情情爱爱的过往：“我不想听，娘亲不管我，那我会放开手脚去做，为我们谋划个安稳的后路。”
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皇子皇女里，四娘五郎尚且年幼，随生母赵贵妃居住，元娘风寒未愈、得了恩典留在王皇后的凤仪殿，小六郎离不开医女轮值照看，前朝中，就二郎君夫妇、二娘、三郎君、三娘、四郎以及圣人养子萧元麟在北院。
其中，属三郎君的院子最为宽敞，由圣人亲自安排，正堂外各连游廊通其余小院，左面是会客的花厅，右面是书房，后院当中有处莲花池，池边拥松柏，苍翠参天。
先帝时，还未出宫开府的圣人便居于此。
“啧，二姐倒是不客气，一开口就向我要可信的眼线。”书房的翘头几案旁，三郎君撕掉信笺进炭盆，星火瞬间吞噬零散的纸条。
二娘想从他手里借些人，去盯着生母和二郎君、二皇子妃。
萧元麟静静誊抄功课，察觉三郎君似乎等他作评，这才仔细斟酌答道：“公主与你姐弟情深，若遇难处，自然直言求助。”
这功课不为他自己写，而是给三郎君代笔。
三郎君虽不缺伴读，可那些勋贵子弟哪里能干这些事，一来仿不出字迹，二来怕先生怪罪。
“算了吧，表兄别恶心我。”三郎君一拧眉，唤贴身内侍，“张福，你差人去办吧。”
互相利用罢了。
二姐没有同母兄弟，遂挑他来依靠，他亦需向陛下展现纯善，和姐姐亲近友爱。
张福应声走到三郎君身旁，浅浅躬身：“臣这里刚好有个合适的人选，马内侍手下的徒弟阿喜机灵勤谨，又认了沈女史当姐姐，可用。”
“沈蕙？”三郎君先是微愣，而后无语，“她忠心听话，但太不知上进。”
沈蕙……似乎是那养糖糕的金饼姑娘？
闻言，萧元麟仍安静抄书，但微微分心些。
“宫里严禁女官私自联系内监，她此举，谨小慎微，不给你惹麻烦。”他状若无意，语调平缓，像是在陈述一件平常事，却不着痕迹地为沈蕙美言。
毕竟是自己的人，三郎君没真动气，把玩着只双陆棋子，又问：“那个阿喜同沈蕙一般谨慎吗？”
“是，只以替师父询问掖庭新规为由去寻过几次，见没找到人，便作罢，也不直接拜托沈女史的妹妹，而是通过尚服局去传消息。”张福很看好阿喜。
“他还熟悉尚服局的人？”三郎君来了些兴趣，丢过个棋子，示意他来陪自己玩。
“尚服局的一等宫女周谷雨同样认了沈女史做姐姐。”张福小心翼翼接过，站在棋盘对面，“沈女史性情活泼诚挚，在掖庭里人缘不错，新交了女尚书黄娘子的侄孙女黄女史当密友，也颇得卢尚功、云尚仪、胡尚食、张司膳等人的喜爱。”
他把握好力气丢骰子，只有两点，刚刚好：“您忘了，沈女史师从段宫正，段宫正又师从黄娘子，同门的师姐既是田尚宫、云尚仪。”
“她是个懒散的性子，吩咐一件事便只做一件，她不常说，我哪能记得那么多。好了，你多提点她，否则她肯定全拿我赏的银子去吃喝了，真会装傻。”三郎君只说提点。
三郎君从不吝啬赏银，可多半却是希望沈蕙能帮他收拢眼线。
萧元麟琢磨他的态度，手上笔走龙蛇的动作不停，轻声试探：“听郎君讲来，那沈女史很是纯善恪谨。”
沉迷双陆中，三郎君一时没腾开空，结果张福胆小，两三次下来，即见败势。
他赢得没意思，没好气地白了眼张福，命其退下，换许娘子来：“毕竟是许妈妈的外甥女，和苗谨一样不会背叛我，用起来放心，我自宽纵。”
苗谨乃许娘子的独子，与沈薇同岁，赵贵妃倒是疼爱这孩子，命他去赵府和自己的侄儿一齐读书进学，命弟弟留心栽培他。
遇三郎君商议事务时，许娘子一向沉默寡言，执起双陆棋后，也不多插嘴，只挑着掖庭里筹办年宴的趣事，捡些无关紧要的讲。
“表兄，用不用我向阿父求个恩典，允你出宫去宜真观。”大约是听了许娘子说年节将近，他想起这事。
萧元麟的母亲宜真长公主入道后，在城郊处的宜真观清修，先帝驾崩哭丧后，她立即出宫回观中继续修行，即使圣人曾放出意思宽恕她先夫的罪过，她亦是毫不答话，似乎真修出了清心寡欲的心境，连丈夫儿子全抛却。
“多谢郎君好意。”听闻母亲，萧元麟却仍旧神色木然，清俊明亮的眼眸仿佛被温吞蒙上层灰尘，貌似瑟缩，婉拒道。
“至少年宴时，宜真姑母总会来的。若不来，我代替表兄命人去送礼，我阿娘新得了一套白玉头面并十几匹颜色素净的锦缎，正好赠予姑母。”许娘子可不让棋，三郎君打起精神，观他没主意，拍板定下，复不再言语，专心玩双陆。
书案一侧，萧元麟静立片刻，然后缓缓坐下，重新提起笔，笔锋落在纸上，却迟迟未能写下一个字，那点墨迹在笔尖悄然凝聚，越来越沉，晕染开来。
回神时，这篇字已毁了，他眨眨眼，不动声色地换过张纸，重新誊抄。
*
傍晚天寒，雪又降，鹅毛大雪纷飞飘散，凛冽冬风相伴，热热闹闹地下上一场后，天地笼统，入目尽是白茫茫。
瑞雪兆丰年是好意象，但可苦了一众扫雪的宫人，来不及吃饭，空着肚子上工，干这活当然先顾及后宫，而掖庭夹道上的积雪无人管，逐渐就被踩实了，冻成一层滑溜溜的薄冰。
刚从尚食局溜达出来的沈蕙拢紧短袄，捧着个热乎乎的煎饼果子暖手，疾步低头走。
这煎饼果子是她央着沈薇做的，尚食局进来忙着试菜，得了正当的由头卖吃食，可油腻的蒸腊鸡炖鸭子吃多了，她就想着这一口。
略带有韧劲的绿豆糊外是金黄的蛋皮，蛋香浓郁，混合谷物香随热气氤氲飘散鼻尖，因食材受限，酱料换成放过胡椒与茱萸的豆酱，辛辣刺激，她故意把油纸边撒开些，露出一个角，好让酥脆的果箅儿不至于被水汽泡软。
边走边吃不雅，她只想着赶紧回宫正司然后大快朵颐，谁知几步后，迎面遇上张福。
沈蕙吓得差点喊出声，张福也甚为呆愣，特别是在闻到那股油香四溢的煎饼果子味后。
真香......
奉行每餐六分饱，以防止困倦懒怠、无法侍奉主子的张福吞吞口水。
主子们贴身伺候的宫人代表其主的颜面，机灵活泼是次要，首选的还是身姿修长笔直，容貌清修端正，而油炸之物好上火，张福怕生疮，怎敢多吃，一年也碰不上几回，且阉人容易发福，为保持清癯精神的身材，他上顿菜汤下顿拌萝卜，偶尔夹一两筷子炒腊肉，这是家乡风味，余下的，全赏给徒弟们。
三郎君体谅他，旁人给宫人赐菜，表示看重，三郎君则不赐，换作实在的金银，只偶尔赏些时令鲜果。
“呦，张阿兄，可是三郎君有何吩咐？”沈蕙待张福甚是客气。
张福自知失态，努力吞咽口水，强忍不去闻那香味，寒暄几句后，他委婉道：“吃喝嫖赌乃四大恶行，郎君希望你莫要沉溺。”
沈女史聪慧，这样暗示，应能听懂。
他想。
然而，沈蕙只觉得满头雾水。
？
她很沉溺于吃喝吗？
沈蕙瞅瞅张福，目光清澈。
跟沈蕙面面相觑半晌，观她那张写满无辜的脸，张福竟有些拿不准主意，她究竟是空有伶俐的嘴皮子、内里则天生一根筋，还是装傻充愣的本事已浑然天成。
外加有煎饼果子不断勾张福涎水飞流直下三千尺，他极难稳住心神。
得了，这回真是栽了。
张福在心里哀嚎一声，准备破戒，等三郎君歇下后，便命徒弟去弄些宵夜来吃。
他把话再挑明三分，掰开了揉碎了，从三郎君的期许说到掖庭的局势，最后点出关键：“郎君的意思是，再赏你些银子花用，你平日在掖庭行走，多替他留意着哪些人踏实肯干，乖巧伶俐，是可用之材；哪些人另有靠山，拜高踩低，不堪驱使。”
“是是是，我一定为郎君好好择选。”沈蕙似恍然大悟般使劲点头，她讲不来那表忠心的漂亮话，实实在在地说。
“沈女史，您多用点心。”这下，张福彻底没脾气了，“但过犹不及，注意分寸，小心些。”
哦，是该吃点心了。
沈蕙思绪跳脱，面上乖顺，脑袋中仍全是吃。
事已至此，先容她解决掉煎饼果子吧，凉了果箅儿就不脆了。
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作者有话说：今天能好点了，不是特别热，多写点