第187章
朝廷在初八这日收到了纪霈之收复珑州的捷报。
瑞王高兴之余，怅然若失。
然而仅仅过了一日，事情便有了转机——纪霈之遇刺毒发，性命危在旦夕。
这件事对大炎来说是坏消息，对瑞王本人则是喜忧参半。
喜的是他有继承大统的机会了，忧的是大炎早已千疮百孔、摇摇欲坠。
而且，他无法辖制远在西北的唐乐筠，唐乐筠手握大杀器，一旦脱离朝廷控制，便又是一个万鹤翔。
傍晚时分，瑞王离开守志阁的西暖阁，刚踏上回廊，便听到东暖阁方向传来了熟悉的脚步声。
那是怡王。
瑞王停步转身，拱手道：“原来王叔也没走。”
怡王快走了两步，“是啊，陛下毒发，朝廷振荡，人心不稳，国库空虚，是战是和举棋难下，千头万绪，心烦意乱，便坐得久了些。”
二人肩并肩，边走边聊。
怡王背着手，“贤侄啊，眼下，西北事物是重中之重，你我叔侄总要去上一个，你去还是我去！”
瑞王心里一跳。
他想过这个问题，但始终做不了决定。
按道理，他年轻，这一趟应该他走，届时纪霈之一死，他便可以顺理成章地接管龙虎军。
但这样一来，朝廷就空虚了，一旦怡王或其他兄弟有了心思，直接登基，他便被动了。
如果他不去，怡王去西北，也有两种可能，或者怡王生出反意，或者唐乐筠拿捏怡王，拥兵自立，届时他即便登了基，也坐不稳这个江山。
怡王见他沉默着，不禁了然一笑：“哈哈，陛下信任贤侄，王叔也是一样，无论贤侄怎样决定王叔都支持。”
他是条老狐狸。
这话看似真诚，实则一语双关——首先点明瑞王能活到现在，并主持朝政是纪霈之信任他；其次隐晦地表明他的态度，如果纪霈之死了，他不反对瑞王坐上那把椅子。
瑞王听懂了，心里安稳不少，但这是大事，不能仓促决定。
他说：“陛下有皇后照拂，病情未必不能好转，就像上一次。以侄儿的意思，不如再等一等。”
怡王欣慰地点点头，“很好很好，贤侄行事妥帖，倒是王叔心急了。”
他才不是心急，他这是试探。
瑞王道：“王叔哪里话，您这是关心则乱。”
……
回到王府，瑞王直接去了湖畔石舫。
郭杰正在这里等他。
简短寒暄后，二人直接进入正题。
郭杰道：“王爷英明。小顾将军现在指望不上，王爷的人脉大多在京城，绝不能轻易离开，即便有非去不可的理由，王爷也当尽力推脱。”
瑞王点点头，自嘲道：“陛下敢将江山托付给我，而我却一步不敢离开，当真高下立判啊！”
“王爷切莫妄自菲薄。”郭杰劝道，“陛下身体不好，自然想快刀斩乱麻，而王爷福寿绵长，必须稳扎稳打，步步筹谋。”
话是没错的，但也只是说对了他和纪霈之的身体状况而已。
瑞王心里清楚，他就是不如纪霈之。
纪霈之破釜沉舟，执意收复珑州，一战名扬天下。
他就是拍马也赶不上。
而且，嘉兰城的危机还在，即便他冒着被唐乐筠刺杀的风险坐上那个位置，得到的也是一个风雨飘摇的大炎。
值得吗
这是他无数次扪心自问的一句话，却一直没有一个明确的答案。
贪婪，是人的本性。
他也不例外。
瑞王俯下身，在火盆上烤了烤手，自语般地说道：“如果，就像上次，他放出消息，说请道士是为了炼丹一样，他的病危只是诱饵怎么办如果他真走了，颁布遗诏，龙虎军由那女人接手，那女人平定边关后挥师南下，本王又该如何！”
道士一事，郭杰被纪霈之结结实实地摆了一道。
他当时还找人在京城煽风点火，以为能降低纪霈之的威信，没想到非但没奏效，还配合了对方一把，大大地丢了一回脸。
郭杰沉默片刻，“王爷的担心不无道理，所以西北之行更要慎重。至于那一位……”
说到这里，他也说不下去了。
那是一个一己之力俘虏全部大苍将领的女人，那还是一个单枪匹马混入内宫，毒杀前皇后的女人。
一力降十会。
很多时候，计谋并不能解决一切。
“罢了，罢了吧，不是所有事情都能未雨绸缪，枉做小人非我所愿。”瑞王站起身，“先生若是有闲，不妨陪本王小酌几杯。”
郭杰松一口气：“学生无事，能与王爷共饮是学生的荣幸。”
二人离开石舫，朝月亮门走了过去。
“王爷。”一个长随跑了进来，“怡王遇刺，怡王遇刺了。”
瑞王的脸黑了，一颗心如坠冰窟。
他一脚踹在小花坛的边缘上，过了好一会儿才开口：“王叔人怎样了！”
那长随道：“听说找了好几个御医，具体情况小的还没摸清楚。”
瑞王挥了挥手，让那长随退下去了。
他问：“先生怎么看！”
郭杰眉头深锁：“如果所料不错，有人想通过刺杀怡王，瓦解朝廷对王爷的信任。大弘、大苍，或者……都有可能。”
他未明说，但瑞王听懂了，被省略的那个名词是‘陛下’。
纪霈之将死，唐乐筠若想称帝，必须搅乱朝廷，让他和怡王失和，互相猜忌，再或者，让他陷入不义，都是行之有效的下作手段。
至于大弘和大苍，他们刺杀怡王是阳谋——为了保住到手的战果，他们必须让大炎乱起来。
“唉……”瑞王长叹，“本王竟被架到了火上。”
郭杰看看左右，压低声音道：“既然左右为难，王爷不如干脆釜底抽薪。”
釜底抽薪，便是直接抢了帝位，以雷霆收段稳住朝廷。那样的话，镇北侯等龙虎军将领为了家人，一定会想方设法地掌控军权，摆脱唐乐筠和纪霈之。
这对瑞王有利，对大炎更有利。
郭杰见瑞王不语，又追了一句：“王爷别忘了，成大事者不拘小节。”
瑞王的心脏剧烈地跳动了一下。
不可否认，他被这句话打动了。
但事体重大，情况还尚未查明，就这样下了定论，是对他自己、也是对整个王府的不负责任。
瑞王道：“看来今天喝不成酒了，先生不妨先回去，改日再叙。”
郭杰拱手：“学生告退。”
……
闾州，军营。
顾时绕着八仙桌转十几圈了，搅动起来的气流摇曳了青花瓷烛台上的烛火，晃动的光影使得唐乐音的脸上忽明忽暗。
唐乐音开了口：“那次机关事件后，我们也算明确做出了选择，此番若再改弦更张，只怕会成为笑柄。以我之浅见，一动不如一静。”
顾时停下脚步，在她对面坐下：“树欲静而风不止，珑州一战后，我大炎威震四方，大弘和大苍定会想方设法地动摇大炎根基。此时此刻，让瑞王趁乱登基便是四两拨千斤一般的良策，而瑞王登基也确实易如反掌。音音你想，一旦发生这种情况，我们该如何自处！”
唐乐音：“……”
这的确是个问题。
纪霈之遇刺后，即便那刺客为顾时亲自挑选，唐乐筠也未曾有过片刻怀疑，且任由他们随同龙虎军开赴了这里。
唐乐筠大气，那他们还要小人之心吗
顾时见她不语，又不那么确定地说道：“我总觉得，皇后娘娘的实力不可小觑，只要陛下能闯过这一关，必定天下无敌。”
唐乐音道：“所以，你有决定了吗！”
顾时道：“有……有了，我想马上给瑞王修书一封。”
唐乐音摇头：“事关重大，而你我人微言轻，他不会相信你的。”
顾时苦笑：“既然做不到两全其美，那就力求无愧于心，至于其他的……就交给命运吧。”
……
珑州。
唐乐筠收回异能，摸了摸纪霈之的脉，片刻后，开始收针。
李无病急吼吼地凑过来，也在纪霈之的脉上按了按，佩服地说道：“陛下洪福，娘娘好手段！”
三天，六次长时间针灸，这对于像纪霈之这样身体被剧毒掏空的患者几乎是不可能的。
基于此，李无病原本是极力反对的，但只反对，而拿不出更好的治疗意见，等同于目送纪霈之走向死亡。
所以他只能选择闭嘴，唐乐筠要他做什么，他就做什么。
当唐乐筠走钢丝似的在各个大穴要穴死穴上插满银针，并真的阻击了剧毒继续扩散时，他才意识到唐乐筠的针灸究竟有多强。
他相信，那是穷他一生也到达不了的高度。
唐乐筠打了个呵欠，一根一根取出银针，苦笑道：“手段再高，也比不上一剂解药。”
三天，她只睡两个时辰，且异能已经到了透支的边缘。
如果五星芒不能在十二个时辰内送到，她就真的要和纪霈之一起，对这个世界说再见了。
提到解药，李无病“啧”了一声，欲言又止，稍坐片刻就找个借口出去了。
唐乐筠知道，五星芒能不能解毒还是未知数，李无病怕自己毒舌打击到她，这才走了。
“唉……”唐乐筠取出最后一根银针，亲手给纪霈之盖上被子，又叹息道，“你也是聪明一世糊涂一时，自己害了自己。”
纪霈之出手，纯粹是本能。
查班就是算准了这一点——江湖人的自保本能。
不得不说，那老畜生确实有点本事。
唐乐筠摸摸纪霈之沁凉的脸颊，自语道：“真是便宜他了，如果我在，一定想办法救活，然后再打，打完再救。”
因为睡眠不够、着急上火，她的声音沙哑，语气冰冷，仿佛来自地狱。
一旁的元宝打了个寒颤，正要接话，就听见门被敲响了，遂赶着过去开了门。
来人是唐悦白，他道：“姐，镇北侯的密折到了。”
唐乐筠从床上起来，接过唐悦白递过来的锦匣，取出奏折，就着小几上的烛火一目十行地看了一遍。
唐悦白问道：“姐，怎么样了！”
按说，纪霈之生死未卜，镇北侯原地待命，勤王护驾才是正经，但唐乐筠坚持让龙虎军继续北上，无论胜利与否，结果都由她来承担。
唐乐筠吐出一口浊气，“已经收复闾州，再有两日就到神风关了。”
神风关是大炎通往大苍的重要关卡，出关十三里，便是大苍。
元宝问：“娘娘，收复了神风关，陛下这次亲征就算圆满了吧。”
唐乐筠冷笑：“这算什么圆满，如果本宫还能说了算，一定攻入大苍，打到他割地赔款！”
“若是陛下醒着，想必也会这样说吧。”元宝又哭了，“是小的没有看顾好陛下。”
“啪！”
门被推开，一个踉跄的身影进了门。
唐乐筠弹了起来：“什么人！”
“娘娘，是我们。”老黄拱手，“常掌柜到了！”
常掌柜便是护送五星芒的人！
所有疲惫顿时一扫而空，唐乐筠的眼睛亮了。
她快步上前：“辛苦，你们辛苦了！药带来了吗！”
“带来了带来了。”常掌柜上前，把身后的包袱卸下来，打开，露出一大堆荒草，其中四条根茎分别被两块棉布系着，显然是重中之重。
“娘娘，小人没见过五星芒，又不了解药材，就把能带来的都带来了。”他拿起靛蓝色棉布系着的两大棵，“这是在指定位置挖出来的，另两棵稍远一些，可能性不大。”
唐乐筠：“……”
常掌柜掌握着纪霈之最重要的一项产业，办事果然稳妥。
“属下来晚了，陛下还好吗”常振业担忧地看向床榻方向，双膝一弯就跪了下去，“路上各色人马都有，只要走太快，就会引起多方注意，属下不得不谨慎行事，还请娘娘降罪。”
唐乐筠从那堆烂叶子上收回视线，做了个请起的动作，“陛下还活着，常掌柜及时赶到就是大功一件，我感激还来不及，常掌柜切莫自责，与老黄一道休息去吧。”
……
老黄和老常刚出去，李无病就进了屋子。
唐乐筠把两棵植物递给他，他稍加分辨就把其中一条拎了出来，“这一条。”
补春丹，用的是五星芒的茎——茎的毒性最小，有兴奋作用。
这一条茎长半丈、根半尺，足够用了。
唐乐筠从元宝手上接过剪子，掂着分量剪下一段，把剩下的递给元宝：“找只小瓶，装上不那么凉的水，瓶插上。”
元宝答应着去了。
唐乐筠返回床榻旁，确认纪霈之情况平稳，和李无病一起去了堂屋。
一刻钟后，五星芒和其他几味药，连同不落花一起放进了砂锅。
这是见证‘奇迹’的时刻，李无病等待多年，不想让徒弟代劳，亲自煎煮。
唐乐筠坐在矮凳上，手里抓着一只小木棍，在常掌柜带来的一堆烂叶子里，一点点地翻找着。
唐悦白问：“姐姐在找什么！”
唐乐筠答：“看看里面有没有五星芒的叶子。”
尽管李无病拿到过两棵五星芒，但他对这种植物的认知不够透彻，只知叶子有剧毒，茎可做壮/阳药，其他就再也没有了。
唐悦白见过叶子，主动分走了一堆，和唐乐筠一起找。
京城的冬季雨水较多，叶子大多腐烂碎裂，很难找到完好的叶子。
直到一副药煎完，姐弟俩也没找到想要的东西。
不待药凉，李无病就舀出来一勺，递给了唐乐筠。
唐乐筠用了木系异能，倒也不惧药汤的滚烫，食指指尖轻轻一蘸，附上大拇指捻上一捻……
十几道视线紧紧地盯着她的手。
良久之后，唐乐筠睁开眼，脸颊胀得通红，颓然道：“还是不对。”
多日心血付之东流，即便能重新开始，纪霈之也不一定给他们机会了。
李无病如丧考妣。
一干徒弟亦是垂头丧气。
元宝绝望地抱着脑袋，发出了呜呜咽咽的声音。
唐悦白抱着一丝希望问道：“姐，是不是应该用叶子！”
“叶子有剧毒，不可能是叶子，只可能是我们找错了方向。”李无病缓缓摇头，“已经对上那么多了，怎么可能是错的呢！”
一个徒弟提醒道：“掺杂在血里的毒极难分辨，娘娘辨不清也是情理之中的事。”
另一个附和：“是啊是啊，那太难了。”
还有一个说道：“师父，我们再想想别的办法吧。”
李无病的火气被顶到顶点，他猛地把瓷勺摔回砂锅里：“我要是有办法，陛下怎会等到今天！”
他居然当着唐乐筠的面发脾了气。
徒弟们怕他，更怕唐乐筠，当下噤若寒蝉。
想办法，必须想办法！
只要人没死，就还有机会。
唐乐筠比他们还要懊恼，但她及时发动精神力，迅速稳住了低落的情绪。
她告诉自己，越是这样的时刻，就越不能放弃，必须保持冷静。
想一想，再好好想一想。
如果其他药材对得上，就说明方向没错，如果方向没错，错的就是五星芒。
对，这是最简单的逻辑，也是最容易的突破口，应该最先得到验证。
唐乐筠又在一堆烂叶子里翻找了起来。
李无病道：“叶子有剧毒，补春丹不可能用它，娘娘，我们不能再耽搁了，必须想想别的办法。”
没错。
叶子有剧毒，所以纪霈之才中了剧毒，这个思路没有问题。
唐乐筠感觉脑海中有灵光闪过，却因思绪纷杂没有抓住。
不过……
李无病说得对，明明是做补春丹，为何要用毒叶呢，而且百花门门主并非因剧毒而死，所以这份毒药才因其特殊性被一直保留了下来。
唐乐筠放下木棍，把泡在瓷瓶里的根茎取了出来。
因为异能的作用，根已经隐隐返青了。
要不要催生一下
不行，太慢了，而且耗费异能，一旦纪霈之有意外，她将束手无策。
还是继续找吧！
李无病无措地踱了几步，大概是毫无头绪，他停下脚步，抬头望着房顶，任由两行清泪流了下来。
十几年的医患关系，和纪霈之的感情很深厚吧。
唐乐筠心中感叹，将茎折下几段，说道：“一个喜欢用壮/阳药的男人，绝不是女人喜欢的好男人，想他死的百花门门徒一定不少。”
一个徒弟说道：“可江湖上并没有百花门门主被毒死的传闻。”
另一个也道：“百花门以毒药壮大，煎药时有严格的流程，像补春丹这一类的药，必定有人严格看守。”
唐乐筠看向李无病：“李神医，眼下最好的办法就是先找到叶子，而不是毫无根据的质疑。”
“娘娘，请恕草民不能苟同！”
期望越高，失望越大，加之几日无眠，挫败感和疲惫感让李无病无法正常思考，他忍住满腔的火气和唏嘘，朝徒弟们一摆手，转身朝外面去了。
“姐姐，稳住，总会有办法的。”唐悦白老气横秋地说了一句，视线重新落在草叶堆上，刚要用木棍扒拉，就被一个小小的尖角吸引了注意。
他扔下木棍，小心翼翼地用拇指和食指捏了出来……
这就是一个残角，不如小拇指尖大，残得看不出原来的面貌，叶片极薄，但这个角的曲度很美。
唐悦白道：“姐，你看这个是不是！”
唐乐筠心里一跳，赶紧用手心接了过来……
元宝不哭了，瞪大眼睛看着姐弟俩。
任雅风也从房顶下来了，轻飘飘地落在姐弟俩身后。
片刻后，唐乐筠勾起了唇角。
唐悦白喜不自胜：“姐，真是五星芒的叶子！”
唐乐筠重重点头，抬手在他脑袋上揉了一把：“继续找，把所有残叶都找出来！”
元宝和任雅风一起蹲了下来，异口同声：“分我一点。”
过了大半个时辰，他们得到了十二枚五星芒残片。
又过了两刻多钟，唐乐筠终于得到了她梦寐以求的毒/药。
砂锅上咕嘟嘟的冒着泡，酱红色的液体浓稠，像一锅不那么新鲜的血，气味刺鼻难闻。
唐乐筠把砂锅拎到天井里，带着三人站到上风向。
“气味也有毒，头有点晕。”唐悦白道，“原来这般怪异，难怪那门主没有中毒。”
元宝道：“娘娘，有办法解吗！”
对于百花门和李无病而言，此毒可能无解，但她知晓毒性构成，只要人不死，对症下药，当然有解。
“当然能解。”唐乐筠释然地笑了，“我开张药方，元宝你去找李神医抓药，再把人请回来。”
“诶！”元宝响亮地答应一声，“小的这就给娘娘磨墨。”
一干人回到室内，唐乐筠挥笔写下两张药方：一张十味药，以玄冰草花为君，绝青子、曼陀罗、三百银等九味药为辅；另一张是药浴药方，以红炎为君，五星芒的茎、麻黄等药为辅。
大约盏茶的功夫后，李无病衣衫不整地闯了进来。
他顾不上礼貌，直接冲到天井，凑到了砂锅旁……
唐乐筠从东次间出来，见李无病正俯身要闻，急忙制止道：“李神医且慢，气味有毒，虽然不致命，但头昏眼花。”
李无病动作一滞，抬了抬腰杆，随即又低下去，到底浅浅吸了一口：
刺鼻，对鼻腔没有明显伤害，大脑有过瞬间的晕眩。
他晃晃脑袋，退后几步，“毒性确实强，娘娘这是加了叶子！”
唐乐筠走了过来，“对，直接往煎好的汤里加了叶子。”
李无病长揖一礼，“娘娘英明，草民自愧不如！”
唐乐筠端起凉透的砂锅：“李神医不必懊恼，与你比起来，我不过是多了几分坚持，仅此而已。”
……
解毒汤药先熬好了。
因为担心倒药时失误，李无病坚持在下面接了个大铜盆。
但唐乐筠手很稳，一滴不落地倒到了大海碗里，又顺利端到了床榻前。
把碗放在床头，唐乐筠在床沿坐下，凝异能在食指指尖，按住了纪霈之的太阳穴……
片刻，纪霈之醒过来，与此同时，疼痛也跟着苏醒了，只是闭眼的功夫，豆大的汗珠便从额头滚滚而下。
这世上很少有感同身受，即便相伴多年，也没有人真正清楚，他到底在经受着怎样的痛。
唐乐筠扶他起来，快速说道：“陛下忍一忍，把这碗汤药喝下去，然后马上随我一起运功。”
纪霈之没问是什么药，只是艰难地点了点头。
唐乐筠一手端药碗放到他嘴边，另一只手抵住他的后心，源源不断地输入异能。
后心传来的暖流让纪霈之的疼痛缓解了不少，他挣扎着坐正一些，渴望地看着越来越近的海碗，准备一饮而尽。
“等等。”
海碗凑到嘴边时，李无病忽然叫了一声。
唐乐筠和纪霈之一起诧异地看向了他。
李无病有些懊恼，张张嘴又闭上了，旋即又皱起了眉，闭着眼睛说道：“娘娘，还是等一等，再试试药吧。”
药煎好后，唐乐筠依然用两根手指解决了一切疑问。
李无病觉得太草率了，别说纪霈之是帝王，便是一个叫花子躺在这里也不该就这样喝下一碗效果不明的药汤。
唐乐筠原本信心满满，听他这样说，也犹豫了，正要说话，冰冷的手便覆在了她的手背上，往前一送，纪霈之就咬住碗沿儿喝了一大口。
他在用行动支援自己！
唐乐筠暗道，无论如何，毒肯定是没有的，李无病之所以担心，是因为他没有自己的能力。
她把心一横，稳住海碗，让纪霈之把药喝了个干净，碗扔给唐悦白，上床盘膝坐下了。
汤药下肚，纪霈之只觉得胃里吞了把火，疼得剧烈，热得炙烤，仿佛整个人要烧起来了。
但唐乐筠没让这份焦灼持续太久，她输内力进来，将他分散在各大主穴的内力集中起来，在经脉中游走，迅速地抚平了热浪……
但疼痛更加剧烈了。
他筛糠般地抖了起来。
唐乐筠道：“忍住，千万不要分心！”
人不是神，怎么可能忍住那样的痛楚
搞不好要走火入魔的啊！
李无病心里有气，转过身要走，下一瞬又转了回来。
几个徒弟也面带不忍之色，指责地看着唐乐筠。
唐乐筠看不见他们，但感觉得到纪霈之的痛苦，她加大了异能输出。
纪霈之拼命把注意力放在流动速度越来越快的内力上，疼痛果然减弱了一些，不知过了多久，他居然适应了这种痛，头脑越来越清醒，还感觉到了痛快！
一个小循环做完，背后忽然传来一股大力。
胸口剧痛，他的嘴一张，一大口恶臭的黑血就喷了出去。
等在床外的众人吓了一跳。
元宝刚要哭，就听李无病喜道：“这是毒血，陛下大好了呀！”
唐乐筠缓缓收功，“药浴好了吗！”
李无病道：“好了。”
唐乐筠看向老黄：“保持水温，让陛下在水里练一个大循环。”
纪霈之担忧地看向唐乐筠，后者面色惨白，显然刚刚那一下耗费了全部功力。
他急忙说道：“我好多了，你莫担心，专心练功吧。”
他是懂她的。
她的确脱力到一个字都说不出来了。
唐乐筠欣慰地略一颔首，勉强压下嘴里的血腥，催动内力，也开始了大循环。
……