第33章
“殿下, 已经准备好了，可以动身了。”
裴凌在养心殿外等候，见端木砚清出来, 忙走上前说道。
端木砚清“嗯”了一声，又问：“嫣儿呢，还在淑母妃宫里？”
“五公主也已经在车里等候。”裴凌拱手回道。
端木砚清点点头，抬腿便要走。
然而没走几步, 一个小太监就步履匆匆从养心殿出来，疾步向着二人走来。
端木砚清认出他是张安的徒弟小陶子, 于是驻足。
“太子殿下。”小陶子弓着腰, 笑着给端木砚清请安。
端木砚清微笑着说了声“免礼”，“陶公公不在御前伺候，怎么跑这来了？”
小陶子笑眯眯回道：“御前有我师父看着，出不了差错。奴才来是给太子殿下提个醒, 前儿不久, 西郡传来消息, 说是陈王殿下已经动身回京，估摸着年底便会抵达京师。贵妃娘娘接到消息后, 高兴得跟什么似的, 已经开始着手筹备陈王殿下的婚事。”
端木砚清眼神微闪, 缓缓笑道：“如此说来，平西王一家不久也要进京？”
小陶子点点头，“这是自然。既是筹备婚事，娘家人指定是要进京的。”
说罢，又笑, “殿下可千万别怪奴才多嘴，奴才也是想向殿下讨个彩头。须知殿下明年年初便要大婚, 这是天大的喜事呀。陈王殿下不出意外也是明年成婚，这一年里出了两桩大喜事，奴才虽然残疾之人，可也想借此添添彩头，多沾些喜气。还望殿下不要责怪。”
端木砚清笑呵呵说道：“这是哪的话？凡夫俗子，谁不喜欢喜庆的东西？谁不向往好的彩头？公公也是普通人，有此心是情理之中的事。这样，公公若不嫌弃，明年年初本宫大婚之日，来我府上喝杯喜酒如何？”
“哎哟，不敢不敢。”小陶子吓得连连摆手，“殿下金尊玉贵，奴才区区卑贱之人，岂敢上门叨扰？只要殿下知道奴才忠心一片，绝无二心，奴才就死而无憾。”
富丽堂皇的马车不急不缓向宫门口走去。
车内，裴凌看着一脸凝重的端木砚清，憋不住开口：“殿下，贵妃这么做，摆明了不想让陈王殿下就藩啊。”
本朝有制，凡皇子，新婚三年内，可在京城居住，不必就藩。先皇驾崩，诸皇子可在京守孝三年再就藩。
这前前后后加起来，得有六年的时间。六年呐，可以搞出多少事来……
“如今陛下身体有碍，愈发严重，这冯贵妃，恐怕还没有歇心思。”
端木砚清的反应倒是很平静，“九五之尊，母仪天下，这么大的诱惑，可不是父皇随便给个教训就甘愿罢休的。”
“那……殿下怎么看？”
“能怎么看？既来之，则安之。”端木砚清冷笑，“冯家以为与柏家联姻就能助长势力，痴人说梦！父皇从登基之初就一直致力于翦除三大异姓王家的势力，冯家已不成气候，柏家三代都与我端木家联姻，早已经式微，实力大不如前，这两家就算联合，也翻不出什么风浪。”
裴凌沉默几下，“殿下，恕属下多嘴。三大异姓王，如今只有宁家势力不减当年，您为何不直接娶元大小姐做正妃？元大小姐乃是镇南王的嫡亲外甥女，娶了她，咱们就有宁家支持，岂非能高枕无忧？”
端木砚清抬眸注视他，眼神平静无波，“你是在怪我不顾大业，沉溺儿女私情？”
裴凌一惊，忙抱拳跪下，“殿下恕罪！属下绝没有这个意思。”
端木砚清让他起来。
“有没有这个意思都不重要。只是你想的太简单了。你也知道宁家实力不减当年，所以更不能让他家再出一个皇后，让他们如虎添翼。不过，正因如此，更加不能让别人娶了去。”
顿了顿，眼神悠扬，“侧妃的位置很适合她，她若从此本分守己，本宫会封个贵妃，让她安稳颐养天年。她与蕙质毕竟是亲姐妹，血溶于水，晚年的日子不会差。”
蕙质全程都被德宁郡主故意冷落。
除了一开始进来的时候，德宁郡主拉着她说了几句话，剩下时间德宁郡主连余光都没分给她，只有孟愫儿怕她尴尬，一个劲儿在哪找话题，与她闲聊。
蕙质坐在这觉得怪无聊的，环顾左右一圈，问：“咦，坐了这么久，老寿星怎么不出来露个脸？”
孟愫儿笑着解释：“我外祖母喜欢清净，所以不常在外人面前露脸。等到寿宴正式开始，她老人家才会出来。”
蕙质点点头，“哦”了一声，“那寿宴什么时候开始呢？从上午坐到现在，”探头看了眼窗外，“快晌午了吧。”
“快了快了，等到宫里贺寿的人带着圣旨和赏赐过来，宣读完圣旨，寿宴便可开始。”
贺寿的人……蕙质红了脸。
孟愫儿见她脸红，不放过揶揄的机会，笑嘻嘻说道：“哟，还害羞了？乖孩子，别羞，你就算再馋也只能看，不能摸。男女宴席是分开坐的，何况你们已经订婚，更要避嫌才是。”
蕙质的脸红的更厉害，但还是嘴硬道：“什么馋不馋的，表嫂你说话未免太难听。我只是……只是……”
“只是什么？”孟愫儿凑到蕙质身边，笑眯眯看着她。
蕙质既羞且愤，简直要被气笑，幸而在她即将绷不住的时候，说曹操曹操到，外面来人禀告，太子殿下携同五公主登门贺寿。
屋内闲聊的宾客很快动身。
德宁郡主率领众宾客来到大门外迎接，孟愫儿则去后院请楚国大长公主。蕙质跪在元筠姌身侧，众人静静等候御驾光临。
端木砚清在距离公主府还有一段距离的时候就派人去通知，这也是为了让对方有足够的准备时间，毕竟楚国大长公主年岁已高，凡事急不得，什么东西都需要慢慢来。
蕙质跪了一会儿，才听到拐杖杵地的咚咚声响起。
与此同时，远处传来一阵阵音乐声，想来御驾已在不远处。
咚咚的声音由远及近，随着德宁郡主喊出一声不高不低的“母亲”，蕙质就知道，正主出现了。
“臣等参见大长公主，大长公主千岁，千岁，千千岁！”
好一会儿，一道低沉苍老的声音才缓缓升起，“免礼。”
“谢大长公主！”
跪着的众人并没有起身，因为音乐声已经很近了，御驾马上就要过来。
蕙质偷偷抬头向正前方看去，德宁郡主与孟愫儿正一左一右搀扶着一位满头银丝，衣着华美的老妇，背对着他们，面朝音乐声来的方向站立。
蕙质若有所思打量着楚国大长公主，虽然年事已高，可腰板依旧挺得直直的，右手柱着一根纯金龙头拐杖，瞧着分量不轻，虽然看不到楚国大长公主的正脸，但蕙质本能觉得，这位公主应当是位坚毅之人。
端木砚清的马车很快就来到公主府门口。他和端木嫣是分开坐的。一前一后，他的马车在前，端木嫣的马车在后。
马车停住后，端木嫣从马车上下来，来到已经下马车的端木砚清身边。两人才一同走向等候多时的楚国大长公主。
一瞬间，浩浩荡荡的称颂声如排山倒海般袭来，眼看楚国大长公主挣扎着也要下跪，端木砚清忙上前，搀扶住她，阻止她的动作。
“姑祖母免礼。您是长辈，我和嫣儿都是晚辈，岂有长辈给晚辈行礼的道理？”
楚国大长公主一脸肃穆，“君臣之礼不可废，该跪还是要跪。”
端木砚清见她一意孤行，只好让随行太监过来。
随行太监当着众人的面，朗声说完恭惠帝的口谕。
“姑祖母，您瞧，来时父皇特地嘱咐过，您不必下跪。”端木砚清语气颇为无奈。
楚国大长公主苍老的脸上盈出一抹笑意，“皇恩浩荡，臣感激涕零！”