第138章 断臂求生 暗中悖逆
元娘并非心血来潮忽然便想要个孩子, 实在是心底寂寞。二娘所生的薛澄也渐大了，冰雪聪明，十分可爱，偶尔拜访妹妹府上, 她见了小澄儿, 着实艳羡。
她虽是嫡出，奈何幼时形势所迫, 一直养在祖母薛太后膝下, 娇纵跋扈是她的本色, 却不全是本意，深宫复杂，不强势些，早被那些不知天高地厚的奴婢给养坏了。
故而, 元娘近些年愈发渴望有个亲生的小孩, 最好和她一样, 是女儿, 每每暗自畅想如何宠爱女儿, 总觉得能弥补从前遗憾。
她得二娘相助, 未雨绸缪许久，一有孕先移居别院，再搬入以薛家名义所买的农庄, 只称作寻常的怀有遗腹子的寡居贵妇人，长安女子泼辣, 被买来的丫鬟们不疑有他, 且月例银子丰厚，更不敢说闲话。
二娘不好常来，全由沈蕙管家, 她想着也是不享受白不享受，倒是会以权谋私，所居的厢房布置得比宫中掖庭的寝居还雅致舒适，一日三餐吃满四菜一汤，元娘月份渐大后偶尔孕吐，两颊微微消瘦，她则把以往累瘦的肉都长回来了。
是日，春和景明，清风拂过，掠下庭院里洁白的杏花，扑簌簌飘落若飞雪。
沈蕙与萧元麟对坐，共品一壶湖州阳羡茶。
二人相处时没有太多缱绻温情的话，都淡淡的，但沈蕙却认为这最可贵，爱人要如水般平静才好，像烟火那般燃烧一瞬只为片刻光亮，动不动就死啊活啊的，她只觉太累，一天两天还行，往后几十年该如何过？
至于萧元麟......
常年的隐忍蛰伏使他最喜静，且又是与沈蕙在一起，无论做什么，他都心甘情愿、从善如流。
“夫人，这是女郎命我写好的奴仆单子，您看看，还有哪里不对。”脚步声近，是被临时买来掌事的顾大娘送来一叠名单，底下是只木盒，装着众奴仆的卖身契，“这位是？”，蓦然见了外男，她不得不多问。
“他是女郎的表兄。”沈蕙将卖身契取来一一对照。
受元娘、二娘调侃多时，沈蕙已经能脸不红心不跳地撒谎。
顾大娘面露笑容：“原来是您的夫君呀，女郎说她的表兄也是世族出身，如今一见，真让奴婢开了眼了，不愧是高门大户里出来的郎君。”
“过誉了。”萧元麟从善如流，不否认。
“你这名单写得不错，字也好，真是少见。”沈蕙微微不可查地瞪眼萧元麟，轻咳了声，与顾大娘论起该如何理事，“不过可惜太乱了，我终归是外人，不能时常帮女郎操持家务，你既然是她买来要当大嬷嬷的人，就该精益求精。你像我这般所写的，把每个地方管事的是谁、有几个大丫鬟有几个粗使的、那些人都多少岁分别记清楚了，也方便你日后找人。”
“夫人说得是，奴婢这就去办。”这样紧密的规矩莫说是寻常人家，连长安中的一些新贵宅邸中都少见，必然是树大根深的著族才会留心的，顾大娘原先是一京官府中管库房的，也算见过些世面，结果越听沈蕙说来越佩服。
“还有，女郎有孕，你们务必小心伺候，平常不许传什么闲话，她心善，不会无故罚谁，却也决不容人欺瞒到她头上。”沈蕙与她逐条说明，细致入微，“其余的事你照着定定，我只定两样，一是酉时宵禁，过了这个时辰后没有大事，谁都不准出门；二是外院的马夫、家丁不得随意入后院，更不能与婢女私相授受，必须内外分明。”
“还是夫人您厉害，奴婢领命。”顾大娘福身道，临退下前，还不忘再一拜萧元麟。
顾大娘一走，沈蕙默不作声，萧元麟也随她静静地不说话，可笑意渐浓。
沈蕙气不过，轻轻踩他一脚。
“夫人息怒。”他连连赔罪。
“还敢说！”沈蕙再踩一脚，在矜贵的若竹色锦袍下摆处留了点点污痕。
“好了好了，既然你烦我，明日我再来，且天色渐晚，我也确实该走了。”萧元麟将沈蕙的任何喜恶都记得一清二楚，“今早出城时我特意去一趟西市，你最爱的那家摊子重新开张了，只是我到的太早，烤胡饼的火炉还未升好，明天给你带。”
不止有烤胡饼，沈蕙还喜欢徐家酒楼的炙鹿肉、炸嫩鸡，口味偏重，最讨厌烂乎乎的清淡炖菜，而在甜食上相反，譬如吃樱桃毕罗时绝不能再加蔗浆，就爱那“不甜”的点心，萧元麟全一一记着。
沈蕙却不愿麻烦他：“大老远过来都凉了吧。”
但他从不嫌麻烦：“无妨，我用炉子温着，不会凉，之前徐家酒楼的菜就是这般带的。”
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萧元麟匆匆离去，一是需在宵禁前策马回城，二是有人约他在明日相见。
他前日下朝回府时被个小内侍塞了张洒金桃花笺，邀他至徐家酒楼天字号客厢，字迹婉约清丽，泛着松烟墨香，那墨痕均匀柔顺，显然非凡品。
深思熟虑后，他决定先赴约。
徐家酒楼。
天字号客厢外是一片草木葳蕤的小园，还未踏入，萧元麟便瞧见个女童。
那女童看了他就跑。
“福娘？”
萧元麟抓住那还想往深处跑的小女郎，一见是谁，忽然错愕。
“表叔好。”福娘而今七岁，身量却和明娘差不多，瘦小羸弱，庄王妃素来仔细这个女儿，从不允她离了自己视线。
“庄王府的人怎么会单独放你出来？”萧元麟环顾四周，疑问丛生，眼底浮起警觉。
“萧郎君，是我，庄妃身边的紫竹。”随后，右手边的厢房门被打开，半掩的门中现出个人影。
“原来是紫竹姑娘。”萧元麟微眯双眸，不作太多深思，怕引人察觉。
紫竹给福娘一盘点心，让她到厢房碧纱橱内的隔间中去玩，哄了几声，便自袖口处扯出封密信，递到萧元麟眼边：“这是我家王妃亲手所写的。”
“事关朝政大事，还请郎君务必看看。”她语罢，倏地跪下。
萧元麟虽接过那信，却只是收起，没有先行查阅：“紫竹姑娘不妨先起来，若事态紧急，我自会上报东宫。”
“郎君时常出入宫廷，又是皇亲国戚，不会不清楚我家王妃的身处何种境地，她所求的不过是保下自己与福娘的性命，再不敢奢望其他。”紫竹言辞十分恳切。
“我不宜久留，姑娘也早些回王府吧。”事关生死，萧元麟哪里能轻举妄动，无法随口应下，不为所动。
信中内容不难猜。
而萧元麟等候这个机会多时了。
动荡意味着更替，还意味着混乱，乱终出错，饶是圣人也难以面面俱到，总会给他可趁之机，借着东宫的势拉下些人，再提拔些人。
昔年父亲出事，薛家出过不少力，其次是郑家、崔家，老西平伯虽死，但父债子偿，总该有个了结的。
他想。
当然，他明白真正的罪魁祸首是谁。
可惜明面上，他仍没有抗击之力，而私底下......
反正当年天子的手段也磊落，他又何必当个君子。
君子是活不长的。
萧元麟只当没见过紫竹，照常出城见沈蕙再回京，安安稳稳地过了这一天，待第二日下朝，才往东宫去。
“信里说，庄王受乐平郡王李朗挑唆，勾结朋党，暗生谋逆之心。”东宫正殿的书房内，三郎君将前面可有可无的密信以烛火引燃，投在铜盆中，只留下最有用的一页，“无非是些我们都知道的事，不过极为详细，还附了一张疑似庄王在宫女、内侍、禁军中的眼线的名单。”
萧元麟往盆中浇上一杯清茶：“庄王妃此举，无异于断臂求生。”
“她想以保住福娘后半生的平安为交换，助我检举庄王。”这要求对三郎君来说算简单，但他却不准备轻松答应。
“但不该是我们来动手。”萧元麟道出他心底所想。
“对，陛下多疑，倘若我主导，一定会猜忌到我身上。”庄王与乐平郡王李朗一向交好，其反心昭然若揭，三郎君并不惊讶，他更纠结于圣心。
“那你想怎么做？”萧元麟问。
“先利用她搜集证据，过了这段时间，等陛下放在我身边的人松懈些，再命她亲自进宫揭发庄王。”三郎君从来只爱藏匿幕后，“同时你们要看住庄王府那边，以防我那好二哥狗急跳墙。”
可萧元麟却一顿：“庄王真敢动兵？”
果然，三郎是想赶尽杀绝了。
十余年来他早就看透了这位表弟的真面目，出谋划策与借力之余，也在盘算日后该怎样激流勇退。
“成王败寇，若他敢尝试，我还高看他一眼。”三郎君微微讥笑道，“庄王妃的确有诚意，名单里的其他人我不知道，但杨都曾向我禀告过几个可疑的禁军，他们就在其中。”
无论庄王有没有兵变的意思，经三郎君这般一说，都会有了。
“我会让人盯紧那些禁军。”萧元麟心中已生出盘算，“近来你还想用苗谨吗？”
“他呀......”但三郎君摆摆手，“长姐快生了吧，他还能留在京城几时，你还不如早早差人到边疆军中为他打点。日后他或许都要待在那了，要靠我来放他回京。”
思及这两人，萧元麟难免想得多些：“元娘恐怕不会善罢甘休，假如陛下调走苗谨，她肯定会去找。”
然而三郎君不仅毫不忧心，反而抱有种看热闹不嫌事大的态度：“找就找，闹一闹，也十分有趣。”
某些时刻，三郎君极佩服元娘这位长姐。
他的好长姐是唯一一个可以撕破陛下的假贤德的人，将其喜怒不形于色的面具通通打碎，真是畅快。
三郎君被立为储君后，没有一日不想到紫宸殿大闹一场，可元娘能闹，他绝不能，就像庄王不是不知自己是磨刀石、制衡东宫的棋子，却无能为力般，他对圣人的高深莫测的态度，惟有承受，或正如当初的圣人对先帝那样，暗中悖逆。