第116章 大结局
谢老秀才安然离世，容貌平静安详，仿佛睡着一般。
陆氏并未哭泣，只是在床边静静坐了半晌，方才起身换好衣裳，去告知孙儿媳妇。
因为谢凡每日都需早起做事，此时已经出门，不在家中。
孙嫣然听闻老太爷去世，连忙招来家人为谢老秀才整理遗容。
又招呼谢春和谢苹两个孩子回屋，坐定之后，缓缓告诉他们二人曾祖父昨晚没了。
再打发来兴托人往溧水老家给长子长媳送信报丧。
最后，再打发曾二哥在宫门口等着谢凡，请老爷径直回家。
谢老秀才已经九十岁，按照风俗，家中早已经给老人家备下了寿衣等身后之物，在棺材铺子中也早定好了一副棺材。
谢凡得知噩耗，便径直回家，见老祖父已经入殓，不禁眼眶发红。
但见祖母陆氏神色如常，家中众人忙而不乱。他便敛了心神，静静坐在官帽椅上。
谢凡低头坐着，回想这一世四十多年生涯，从少年苦读，日夜勤勉，到入朝为官，战战兢兢。
不知多久，谢凡忽然抬头，外间天色已经漆黑一片。
福顺一直等在谢凡身旁，见他抬头，先端来一杯茶给谢凡。见谢凡默默饮茶，福顺又咬了咬嘴唇，方才说：
“老爷，是不是要写折子了？”
谢凡听到“折子”，点了点头，起身往书房去。
到了书房，孙嫣然已经将笔墨纸砚备好，见丈夫提笔不语，孙嫣然柔声安慰说：
“孩子们哭了一场都睡了，祖母吃不下饭，但兰花也劝着去歇息了。若是皇上夺情，儿子们也能扶灵回乡。家里有我，别担心。”
谢凡红着眼眶对妻子点了点头，说：“你操劳了一天，不必等我，我写了奏折就睡。”
孙嫣然默默退出，留谢凡一人写奏折，奏请回乡丁忧守制。
明朝规定，凡父母去世，官员要辞官解职，返回原籍守孝三年，称为丁忧或守制。
按照礼法，子女为父母服最重斩衰之丧。但谢凡父亲早逝，谢凡身为谢老秀才独孙，便是所谓承重孙，需要主持操办祖父丧事。
所以承重孙为祖父也是服最重斩衰之丧，需要守孝三年。
谢凡慢慢写完，眼中却忽然落下一滴泪来。眼泪将字迹晕开，很快又有更多字迹被晕开。
前一份是用不上了，谢凡只好又写了一次。
次日谢凡奏请辞官，回乡守孝。
天子果然参照前例，夺情挽留。可出人意料，谢凡坚持辞官，之后又再三奏请回乡丁忧
前两次辞官，皇帝都留中不发。直到第三次，皇上也忍不住称赞谢凡纯孝，真心不恋权位，终于首肯，并赐。
将苏州胡同宅子托付张牙人典出去之后，谢凡便带着全家，扶灵回到老家溧水。
谢老秀才寿终正寝，乃是喜丧，又因谢凡身份，身后之事实在风光。
不光是连宗的谢家族人、亲戚陆家、张家，应天府大小官员都亲自登门吊唁。外地的山东于家，往年被谢凡取中的门生，北京城中和全国各地都有官员送上奠仪。
溧水县官府又寻了一处风水极佳的阴宅，将谢老秀才遗体妥善安葬。
谢老秀才入土为安，陆氏就着时鲜素菜吃了满满一碗饭，并几样果子。
饭后便拉着孙儿和孙儿媳妇，郑重其事道了一番感谢。又将自家多年体己、老家房契地契，都亲手交给了孙嫣然。
当晚陆氏便在睡梦中随丈夫去了。
谢家又接着办了一场喜丧，合家老小，前前后后忙碌了几月。终于将陆氏与谢老秀才合葬。
其实近几年来，谢老秀才年老昏聩，早已不是家中顶梁柱，谢凡的启蒙严师，也不是喜欢研究学问的迂腐秀才，甚至很难和家人谈天说笑。
陆氏出身乡下地主之家，大字不识几个，对于八股文章两眼一抹黑，朝廷大事更是一窍不通。后来年纪上来，管家也精力不济，早丢给了孙儿媳妇。
谢凡忙于公事，同祖父祖母平日里相见，也多是问安，说些饮食、睡眠等寻常琐事。
祖父祖母垂垂老矣，糊涂昏聩，可在谢凡心中，祖父祖母也如山岳河流一般。哪怕山岳河流沉默无言，但是其存在本就是意义。
这一番忙碌之后，谢凡身心疲惫，又因为守孝，只在家中闭门谢客。
谢凡回想此生：
前二十载科举，只是一个“勤”字，后二十载为官，只是一个“慎”字。
日月蹉跎，而无自由，此后余生，从心而为。
守孝二十七月期满，谢凡上报吏部，因为染疾体弱，无法起复。
之后谢凡赋闲在家，着书立说，分门别类：农学、水利、物理、化学。又制造出种种新奇事物，所谓不锈钢、青霉素。
之后谢家长子谢春考中二甲进士。出任巡按御史，因刚正不阿，曾被罢官，不过最后官至刑部尚书。因屡破奇案，有“青天”之名。
次子谢阳则改姓为孙，继承孙家宗祠，为孙大人夫妻养老送终。此后移居岭南，多次出海贸易，孙家成为岭南一方大族。
小女儿谢苹，她终身未婚，育有一女。继承父亲衣钵，协助工部造出蒸汽机和滑膛枪炮。
嘉历皇帝以秘密立储之法，立四皇子为帝。明军借枪炮之利，大败北方劲敌，朝廷得以在辽东与西北设立布政使司衙门。
国强民富，盛世太平。
正文完，于公元2023年国庆。
★ 番外 退休首辅也很烦
谢凡觉得很烦。
连日里，大事小事，一件连着一件，实在让他心烦意乱。
先是小儿子要改为母姓，又是小闺女未婚怀了孕。
若是寻常父母，得知如此大事，免不了以头抢地，或是痛哭哀嚎。
孙嫣然便是如此。
万幸她已经以头抢地，并且痛哭哀嚎过了。
此时，她一双眼通红，高高肿起，好似桃子一般。
她坐在谢凡对面圆凳上，因为嗓子已经又痛又哑，说不出话来，只好默默无言。
可是孙嫣然一双水灵灵大眼，还是隔着书桌，和书桌上几张信笺，一方砚台，定定望着丈夫。
谢凡也默默无言，若有所思。
只是除去儿女之事，他心中更有一桩天大烦忧：
他一个学生，正篡夺着另一个学生，远渡重洋，攻打日本！
“原来上班，应付皇帝，应付同僚，也就算了。
怎么退休了，搬家了，还能找着我。”
谢凡激流勇退，丁忧致仕，闭门在家已经好些年了。
相比起做首辅那些年，他对退休生活实在满意。
不需早起，不问政务，不忧圣心眷顾，不愁言官弹劾。
哪怕先帝怀念谢凡“听话好用”，多次意欲起复，谢凡都谢恩辞拒。
新帝登基之后，或是对谢凡当年照顾心存感谢，或是为天下表率，彰显皇家尊师重道，每逢年节，宫中都有赏赐。
虽不甚贵重，但到底是御赐。
于是谢凡居于溧水老家，还时不时有南京官员登门拜访。
谢凡不堪其扰，索性千里迢迢搬家到岭南，山高皇帝远。
岭南官员对于这位致仕首辅，新皇帝师，也有心狠狠巴结。
但是到底不比南京同僚，投机钻营，油滑机变。或是同年同科，或是族人亲戚，总能寻到借口登门。
身在岭南，谢凡推脱几次，便乐得清静。
他终于回归本心，重读《天工开物》，做起快乐工程师。
每日里只需看看家中良田，算算物理公式，捎带手改良些农具粮种。
不过几年，谢家田地不光一年三熟，又利用新奇水车浇灌，省时省力。
粮食亩产，遥遥领先。
谢凡也不藏私。
无论农具图纸，作物改良，但凡有人请教，都和盘托出。
谢家被问得多了，甚至将之印刷成简易小册，成本价十文一册，公开售卖。
又过几年，两广粮食产量节节攀升。
官员政绩卓着，百姓丰衣足食，皆是喜笑颜开。
于是谢凡又着手研究起微生物发酵来。
正当他初窥门道之时，谢家连着收到好几封书信。让谢凡心绪不宁。
先是谢凡多年忠仆，顾三郎来信报喜：
他在于大人麾下斩首倭寇数十人，其中正有当年灭族仇人，终于大仇得报。
又因着立下战功，荣升百户，已定下一门亲事，迎娶同袍之女。
谢凡同顾三郎感情深厚，自己和福顺都有儿有女，顾三郎也终于成亲，实在欣慰。
于是备下厚厚贺礼送往宁波。
之后便是大儿子来信报喜：
儿媳妇于氏前日已经顺利生下一女，家中三子二女皆是安康。还为长子聘请了西席先生启蒙。
最后隐约说道，大舅哥在东南沿海，治军严明，抗倭有方。
更要紧每年由海关税收为朝廷赚得大笔银子。深得圣心，不日便能再上层楼。
谢凡为官多年，深谙明哲保身之道，知道君父最忌结党营私和功高盖主。
于是在嘱咐长子在外做官，爱妻护子，家和万事兴之余。又格外叮嘱小心为官，免得落人口实，遭言官弹劾。
谢凡刚刚落笔，便又收到学生于志仁来信，并一升东海珍珠。
谢凡知道这位学生向来尊师重道，恪守礼仪。每逢年节总会写信问候，并附节礼。
可此时非节非年，送上重礼，倒是奇怪。
果然除去寻常问候，更说起于志仁曾上奏朝廷，请求出兵日本，扫平倭寇，永绝海患。
只是如今内阁阁臣求稳，并未一力支持。
而新皇虽然不曾答应，但也不曾回绝。回京述职之时，自己将再度面陈，求圣上首肯。
因此来信，请老师相助。
谢凡虽然致仕，岭南当地官方也定期将朝廷邸报送到谢家。
于志仁上书平倭，朝廷不置可否一事，他早已知晓，正隐隐有些担心。
前帝之时，因海贸所赚大笔银子都充作了西北军费，一满先帝平定西北之夙愿，所以龙心大悦。
东南沿海自然是先帝“掌上明珠”。
可飞鸟尽，良弓藏。
若是于志仁上书之前询问谢凡，他定会极力劝阻。
不过学生不问，他自然不说。
可是如今学生问到眼前，甚至希望老师一道劝说天子。
除去个人得失荣辱，更事关国事，谢凡一时踌躇不定，不知如何回复。
谢凡本是理工宅男，并非历史爱好者。
可多年处理政务，他深知边疆作战，对国家财力消耗巨大。
一场大战，无论胜败，耗费银两多达百万。
更遑论刀剑无眼，战场无情。伏尸百万，流血漂橹。
正在他犹豫之际，福顺通报广东镇守太监登门，宫中又有赏赐。
谢家众人对此习以为常，照例供上香案，全家磕头谢恩。
御赐之物乃是一方洮河绿石砚*，由西北甘肃镇上贡。
西北边患平定，近年来多有上乘砚台上贡，因此官员得赐洮河砚，倒是寻常。
不寻常之处，乃是随之又有一首御诗：
已喜烽烟定，惟愿海波平。
东珠如月精，可以慰忠心。**
这诗稀松平常，可其中之意，显而易见，乃是：
先帝已平定西北边患，今上则直指东南倭寇！
但凡帝王，无不渴望开疆扩土，立下不世之功，青史垂名。
谢凡心中天平，又猛烈摇摆起来。
注释：
*洮河绿石砚，石料产于洮河流域卓尼县洮砚乡，因此地历史上属洮州管辖，石料又濒临洮水，因此得名，与广东端砚、安徽歙砚并称中国三大名砚。历史悠久，早在宋朝就成为贡品闻名于世。
★ 番外 海上梦
谢苹整整痛了一天一夜。
汗水已经浸湿了床单和被褥。虽然她试着紧紧咬着牙关，还是忍不住从嘴唇中发出一声声哭喊惨叫。
她脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，看上去虚弱至极。
终于，在漫长痛苦之后，谢苹听到了一阵清脆啼哭。
她艰难睁开双眼，努力让自己清醒过来。
当她看到母亲抱着一个小小婴儿走到她床前时，她心中涌起阵阵激动，无法言喻。
然而，谢苹对母亲孙嫣然的第一句话，并不是询问孩子是男是女，也不是问是否健康。
她颤抖着声音问母亲，这孩子，眼睛是什么颜色？
孙嫣然听到女儿这样问话，心中感到十分诧异。
这个小外孙女看起来十分健康。尽管婴儿身体娇小，浑身上下红彤彤，皱巴巴，但是哭声却异常响亮。
似乎在向全世界宣告着她的到来。
更令孙嫣然惊喜的是，在哭了几声之后，小孙女就睁开了双眼。
那双眼眸闪烁着光芒，打量着周围的一切，好奇无比。
而她的眼珠，正如谢萍所期望那般，理所应当，是漆黑如墨的。
孙嫣然心疼地看着女儿，只见谢苹满头大汗，面容憔悴，显然生产已经让女儿精疲力尽。
她本想问问女儿为何如此关心孩子眼睛颜色，但看到谢苹如此疲惫不堪，又忍住了疑问，不再多说。
她轻轻擦去女儿额头汗水，又喂女儿喝了口热水，对女儿说：
“放心吧，眼睛自然是黑色，亮晶晶又漂亮。”
听到母亲的回答，谢苹微微点了点头。她脸上露出一丝笑容，仿佛放下了千斤重担，然后再次闭上了眼睛。
接着，她便沉沉睡去。
自从那次出海回来之后，谢苹总是睡不安稳，夜夜做梦，再从梦里醒来。
身子也渐渐与往日不同。不仅月事迟迟未至，食欲也变得不佳，常常感到晕眩疲惫。
起初，她并未在意，只当是前日里旅途劳累所致。
毕竟海上一番经历，实在精彩纷呈，又险象环生，叫人刻骨铭心。
有时梦境里晴空万里、阳光明媚，但转眼间却又波涛汹涌、风雨交加；
甚至还有时候，她会梦到自己置身于一片无尽深海之中，周围是漆黑深邃，分不清是海水还是夜空。
海浪阵阵摇晃，为了不落入海中，她身体紧紧贴在一片小薄木板上，双手也死死抓握住木板边缘。
“活下去，千万要活下去。你会长命百岁，变咗个伯爷婆，有好多仔同个孙。”
那人把她扶到木板上趴好之后，在耳边对她说。
语气轻柔和蔼，甚至带着笑意，十分虚弱，但又十分坚定。
前面是官话，后面则是岭南土话。
因为那人已经精疲力尽，没有力气再勉强说官话了。
然后那人自顾自松开了双手，那双湛蓝色眼睛，一点点隐没在海水中。
其实，那时周遭一片漆黑，谢苹应当看不见那双眼睛。
可是她总觉得在那双蓝色眼眸在注视着自己。
然后她便会惊醒过来，满头大汗。
但随着时间的推移，这些症状不但未能减轻，反而愈发严重。
直到那天，宫中送来赏赐，家人照例设下香案。
秋日暖阳之下，香烟随风飘散，钻入谢苹鼻中。
闻着香烛气味，一阵强烈恶心感涌上心头，让她几乎无法忍受。
此时此刻，谢苹才意识到此事不容小觑。
她心中充满了恐惧和困惑，不知道该如何面对这个突如其来的状况。
未婚先孕，她该如何是好？
在犹豫了几天之后，谢苹决定向母亲坦白一切。
孙嫣然听后如五雷轰顶，脸上一阵红一阵白，双眼露出惊惧神色。
又有前日二儿子一事，孙嫣然顿时双眼一热，泪水夺眶而出，滚滚落下泪来。
谢苹见母亲流泪，忍不住想出言安慰。
可她刚刚张开双唇，却见母亲飞快抹去泪水，轻轻揽住自己肩膀，让自己先放下心来，她自同父亲说去。
谢苹一步一步走回房去，隐隐听到走廊中传来母亲啜泣之声。
她没想到，片刻之后父亲便叫自己去书房。
母亲坐在父亲对面，双眼红肿，温柔望着自己。眼中满是心疼，却又有些宽慰？
父亲坐在书桌旁，桌上放着信笺，父亲面色沉静，若有所思。
她试着从父亲脸上找出一点，愤怒，悲伤或者失望。
但是没有，她第一次觉得父亲这样陌生。
“父亲会怎么想我，我又该怎么办？”，她不免心怀忐忑，甚至有些害怕。
她自小便同两个哥哥一起读书认字。因为女子无法下场科举，父亲并不勉强自己学做八股文章。
父女两人常一道“格物致知”，研读《天工开物》。
父亲致仕之后，每日都带着自己研究农具水车。
每当自己计算正确，设计合理，父亲从来不吝赞美。自己所设计水车，不仅用在自家田地上，还在两广成千上万田地上。
哪怕大哥官运亨通，二哥经商有道，谢苹心中，一直觉得自己才是父亲最引以为傲的孩子。
父亲如此开明，允许自己随着二哥一道前往南洋，可是现在......
谢苹呆呆站在门口，不禁胡思乱想，心乱如麻：
“会不会为了掩盖丑事，让自己草草嫁个人？”
“父亲觉得自己丢人现眼，再也不看重自己了？”
接着父亲微微叹了口气，让自己安稳坐下，又耐心等着她开口。
她几乎无法记起自己是怎么样告诉父亲自己有了身孕，又怎么样乞求父亲，让自己生下孩子。
自从那日从父亲书房出来之后，谢苹一颗悬着的心，终于渐渐安定下来。
身子渐渐沉重，心中却洋溢着莫名幸福，夜里也不再做梦。
直到在生产之后的昏睡中，谢苹才又见到那人。
那人穿着体面，身上没有一点海腥味儿。静静站在床边，一双蓝色眼睛中露出温柔。
见自己醒来，黝黑脸庞绽放出笑容，露出一口好牙，洁白又整齐。
对谢苹说：“多谢晒，系咁先啦。”