第107章 穷途末路金陵城的倾覆成全了他们
细雨绵绵。
王玄朗率领残部，一路狼狈逃亡武昌，阴雨后的道路泥泞难行，众人为了隐蔽，在丛林间艰难跋涉着。
此时，还忠心跟在他身边的将士不过只剩下了百余人，其他的士兵在溃败时就已经丢盔弃甲，各自逃命了。
毕竟都是普通人，当兵不过为了混口饭，眼看兵败如山，谁还会真去谋反跟皇帝拼命？
苏灵均累的精疲力尽，已经不愿跟他走了，这一战已经打散了他的全部身家，就算回去武昌又如何？他身边连效忠的人都没几个，还指望有翻盘的机会吗？
“你还要执迷不悟的什么时候？你现在放了我们，我们母子还有条活路，你就算不可怜我，也可怜可怜孩子吧。”
王玄朗看着面前声泪俱下的女子，道：“曾经你攀附我，是因为我的身份，如今我一无所有了，你就要离开我，不是说过我们一家人永远在一起，生死不分离吗？”
苏灵均摇摇头，哽咽道：“你要不甘心的话，我陪你死，你放了小宝，我们就近找户农家把他送人好不好？他才只有几个月，让他活下去。”
王玄朗无动于衷，“说了一家人在一起，就一个都不能少。皇帝出征时，薛夫人母子都能抱着必死之心留驻京师，你们母子为什么不能跟我同生共死？”
苏灵均觉得他简直不可理喻，薛夫人爱皇帝才愿意殉情，她明明已经逃脱，是又被他抓回来的，她为什么要跟他陪葬？
王玄朗看着她那神色，他虽然不甘心，依旧绝望的承认，“我有时候也觉得自己贱，可我爱你，你越跑，我就越爱你。我爱你，与你何干？所以就算你不答应，我也要跟你死在一起！”
苏灵均睁大了眼，觉得他疯了，或者说，她是疯了才会信他的鬼话！
众人连夜赶路，天亮前终于抵达了雷池，过了雷池就能一路策马抵达武昌了。
河面灰蒙蒙的一片，周围雾气蒸腾，草木繁茂，将士寻来船，正欲渡河之际，忽闻水面上传来幽幽笛声。
哀伤凄婉的调子，穿透层层水面，直击人心。
将士们听着那笛声，只觉四面楚歌，心里一阵荒凉，竟不由都起了思乡之情，以至泪落纷纷。
王玄朗心中愈发不安，水面烟雾消散后，一道清隽的白衣身影，站在竹筏上，缓缓靠近岸边。
“这雷池，你是过不去了。”
王玄朗看着眼前之人，心里凉了半截，“七叔……”
身后传来簌簌之声，隐匿在树林和水岸的士兵随即现身，黑压压一片涌来，将王玄朗层层围困，插翅难飞。
……
时间回到一个月前，却说王肃在武昌脱身后，便快马前往梁州劝说刺史高广发兵攻打武昌。
高广起先畏惧大将军，不敢出兵，见王肃平安自武昌脱身后，这才信了大将军大限将至的谣言，却依旧有些犹豫，迟迟不肯发兵。
王肃对其动之以情，晓之以理，苦劝道：“朝廷待使君不薄，使君若坐视大将军侵陵天子，岂不辜负了君臣道义？生为逆臣，死为愚鬼，永世都是宗族乡党的耻辱。何不若派兵袭击武昌，攻克荆州，断绝大将军后路，使君便是不世之功。”
高广被说动，终于下定决心，同意发兵攻打武昌，又以王肃名高当世，文武兼备，愿推他为盟主，将梁州军的指挥权交给他，由王肃领兵，攻打武昌。
王肃当仁不让，遂带领梁州军大破武昌，诛杀了大将军的司马李易后，顺利控制了武昌。又沿着武昌进军，一路平定荆州，江州诸多州郡。
眼见官军势如破竹，豫章梁氏宗族也在梁老夫人的倡议下，组织宗族，配合义军打击江州叛军，还将王玄朗安排在江州府的苏灵均之弟苏应活捉，交由王肃处置。
王肃料定王玄朗兵败后，一定会返回武昌，早已在他回程的路上布下了天罗地网，只待他自投罗网了。
王玄朗见到是王肃后，一时心如死灰，虽是骨肉至亲，可王肃向来端正，公事公办，是很难做出什么出格事情的。
就在他以为自己会被王肃下令就地格杀时，却听他道：“押他上船，送还金陵，由皇帝发落。”
*
夜色如水。
船底的牢房潮湿昏暗，王玄朗像一头斗败的狮子，满身疲惫，独自舔舐伤口。
关在另一处的苏灵均亦是胆战心惊，抱着儿子不停安哄。
月光从窄小的窗格涌入，同一片月光，洒落在各怀心思的二人身上。
这时，地牢的木阶上传来脚步声，王玄朗抬眼望去，眼光微动，“七叔。”
王肃沉默着走向他，脚步十分压抑沉重，提醒他道：“我不会徇私的。”
王玄朗一滞，随即自嘲一笑，“别让我污了七叔的清名，那样我就更加罪无可恕了。”
“你还是不知悔改。”王肃蹙了蹙眉，“大将军终究是害了你，你若早些投降收手，何至于此？”
王玄朗冷笑，“他萧湛能做皇帝，无非是凭着皇室后裔的身份，可这江左的基业，一大半都是我们王氏奠定的，我何错之有？”
王肃摇了摇头，正色道：“说出这话，你就大错特错了，以暴力征服，则人心不服。若不讲规矩，单凭谁的武力强，谁的战功多就能得天下、做皇帝，那南方也早就分裂成北方的五胡十六国了。”
自衣冠南渡以来，北方士族与南方士族摩擦不断，矛盾重重，犹如一盘散沙，南北世家需要一个共同的领袖，将他们团结在一起，共抗胡人南下。
晋室虽失了半壁江山，依旧是天下汉民心中的正朔，作为皇嗣后裔的萧湛，无异于是最合适的盟主人选，士族拥护萧湛登基称帝，从来不是因为他有多少战功，而是因为士族需要借助皇室的声望团结在一起，才能保全自己，不被胡人逐个击破。
王肃看着他，哀其不幸，怒气无知。
“若真让大将军开了这个头，今日王氏反，明日周氏反，后日李氏反，天下岂不彻底乱了套？天天内乱打仗换皇帝，你方唱罢我登场，百姓还要不要过日子？朝廷还要不要收复北方？难道要把江左也变成北方五胡十六国的乱局吗？”
王玄朗一言不发。
“大将军掌握天下兵权，不敢去打北方的胡人，反倒欺陛下孤弱，举兵向内，陛下何过之有，大将军要谋反？”
萧湛自南渡以来，稳定江左局势，保全晋室半壁江山，大义不亏，在私德上也可谓无暇了，他对臣下宽厚仁义，对妻子忠贞恩爱，对百姓爱民如子，平日里生活简朴，所服衣物大多还是夫人亲手织补，以身作则。
你要废他，天下人谁会服你？
“你要真有本事收复了北方的失地，不用你造反，世家就会拥立你登基，可你有这个本事吗？”
王肃是越说越激动，越说越怒其不争气，没那本事，还偏要强出头，以至于害人害己。
“大将军为了一己私欲掀起战事，陷万民于水火，实乃以国谋私，不仅江左世家要反对他，天下百姓也要反对他！”
王玄朗无言以对，闭上了眼。
王肃心知他必死无疑，多言无益，暗叹了口气，遂要转身离去，却突然被他唤住。
“七叔。”
王肃脚步一顿。
“杀了我，放了苏氏母子。”
王玄朗突然冲向他，双手紧抓着牢门，双目通红，一字一句请求道：“看在孩子是王氏血脉的份上，放他们一命。”
王肃眼神动了动，没有答应，“我做不得主。”
王玄朗最后一丝希望落空，情绪跌落谷底，他自嘲一笑，也好也好，起码一家人还能做个伴儿。
……
天将亮时，何彦之和傅熙率领的追兵也抵达了雷池与王肃会师。
得知王玄朗已落网，准备押送京师候审后，傅熙若有所思道：“谋反之罪，十恶不赦，将军与其浪费时间送他上京受审，倒不如现在就大义灭亲，将其就地处死，彻底平息这场动乱。”
王肃眼神一动。
何彦之心里也一咯噔，王玄朗必死无疑，王肃送他上京无非是心怀恻隐，想留他多活几日罢了，可傅熙当面点破，就是逼王肃痛下决断。毕竟他们是同族叔侄，若不早做处置，赴京的路上出了任何差池，王肃都会背上勾结乱党的罪名。
王肃沉默了。
他们谁都知道该怎么做，可他们谁都不愿背上杀死王玄朗之名，所以谁都不肯开口下达杀令。
最后，是一个参军灵机一动，向众人建议道：“何不若将其捆起丢入长江，做出逃亡路上不慎溺水而亡的模样呢？”
何彦之和傅熙对视了一眼，望向王肃，一言不发。
王肃闭了闭眼，背过身去，算是默许了。
很快的，王玄朗被从牢中带上甲板，离开地牢时，路过关押苏灵均母子的地牢，苏灵均心有不详预感，抱着儿子追随着他的身影，对他伸出了手。
“郎君。”
王玄朗看着那蓬头垢面的女子，还有他的孩子，神色平静，一句话也没说，便被士兵强行扭送出去了。
他无力自救，也救不了他们。
苏灵均心有预感，这或许是他们的最后一面了，不由红了眼。
甲板上，王玄朗双手被捆，心如死灰，他看着远方的天际，有霞光隐隐浮现，可惜他再也看不到太阳了。
他最后看了一眼这无限江山，想将这美景深深刻入眼中，却忽然看到隐匿在士兵身后那道清隽的身影。
他看着王肃，情绪突然激动了起来，挣扎着向他冲了过去，却被人制服压倒。
王玄朗疯了一般喊着他，“七叔，七叔。”
王肃听到了，他怕自己会心软，便闭上了眼，没有理会，没有向他走近一步。
“七叔，我还是王氏的子弟吗？”
不想王玄朗没有向他求救，而是问了他这样一句话。
王肃心中一动，猛然睁开了眼，最后映入眼中的情景，便是那从小看着长大的孩子，正在被士兵投入滚滚江流之中。
他心口蓦地一揪，突然越过士兵，跃上甲板，欲跳入那滔滔江水之中拉他一把，只是还未跳下，已被傅熙一把拉住制止，最后一眼看到的，是他绝望的泪眼。
傅熙对他正色摇了摇头，王玄朗死了，大将军之乱才算彻底平定。
王肃默然看着那滚滚江面溅起水花，又很快恢复平静，一时怅然若失。
来不及了，来不及了。
他的视线从江面移到远处的天际，朝霞在他眼中涌动着。
天亮了。
苏灵均母子也被带上了甲板，他们是叛军首领的家眷，王玄朗已伏诛，他的家眷也该等候发落。
年轻的妇人怀抱幼儿瑟瑟发抖，得知王玄朗已死后，苏灵均脑中轰然一声，一片空白。
当爱与恨都随着他的死亡烟消云散后，她的心中却无由涌起一股寂灭之感，不知是庆幸还是悲哀。
她的眼泪夺眶而出，一时泣不成声。
“将军，将军，我愿以死赎罪，请您看在这孩子是王氏血脉的份上，留他一命吧，他才只有几个月，他什么都不知道。”
苏灵均跪在地上，不停地向王肃磕头求饶，磕的头破血流，声色凄婉。
王肃看着那声泪俱下的女子，虽然心怀恻隐，可碍于何彦之和傅熙这两个皇帝的心腹在侧，亦不敢再如当初那般对她徇私，一时左右为难。
不想这时，何彦之竟主动开口道：“此女曾向陛下献图投诚，想来与王玄朗不是一党，何况自前朝以来，夷族之罪，便罪不及女眷，不如便留她一命吧。”
苏灵均如蒙大赦，感激不已，刚要磕头谢恩时，傅熙却话锋一转道：“虽罪不及女子，可这个孩子……”
他顿了一下，叹道：“若是个女儿也就罢了，怎么偏偏是个儿子呢？”
斩草不除根，必有后患之忧。
众人便又都陷入了沉默。
苏灵均一滞，她反应过来后，立刻抱紧了儿子，苦苦哀求众人道：“他姓苏，他是我的儿子，跟王氏没有关系，大人，求大人网开一面吧，求您了……”
众人对望着，都有几分于心不忍，又不敢做下这个决定。
王肃叹了口气，终于下定决心担下他们母子的命，吩咐道：“带他们母子入京，是生是死，听天由命。”
*
与此同时的金城。
在金城避难这段时日，唤春每日都会长江岸走一走，远眺着金陵方向，等待消息。
江水浩浩汤汤往东流去，闪着粼粼波光，多少兴亡事，都付逝水中。
唤春一时怅然，在江边一块石头上坐下，忽然望见远方一队轻骑往金城疾驰而来，她不由站起身子。
弄珠和彩月也站到了她的身前，警惕地望着来人。
只见领头的老人，手持节杖，风风火火而来，在唤春面前下马，奉上玺书，称——
“臣荀谦奉皇帝诏命，恭迎皇后归京。”
唤春听着那个称呼，愕然睁大了眼，回过神后，眼泪瞬间喷涌而出，一时又哭又笑的。
弄珠和彩月也一时泪眼执手，欢天喜地的。
赢了，皇帝赢了！
荀谦看着她们欢喜的模样，欣慰地点了点头。皇帝已先行返回京城安定人心，遂派他持节前往金城，以皇后的礼仪将薛氏母子迎接回京。
大将军已死，余党也被逐个击破。皇帝通过御驾亲征收回兵权，树立了自己的威望，巩固皇权，大权在握，他再也不用顾忌王氏兄弟擅权，朝堂之上也再不敢有反对薛氏为后的声音了。
薛氏成为皇后，她的儿子成为太子，已经是不争的事实了。
“请皇后起驾。”
众人欢喜过后，很快就回金城报喜，收拾行李，随着皇帝的使臣归京。
金城距离金陵不过百里，若连夜赶路可在一天内抵达金陵。
此番因顾忌唤春身孕不宜颠簸，众人纵然归心似箭，也不得不放慢行程，故而直到两日后的晨间才抵达了金陵城郊。
朝阳初升，江波潋滟。
唤春倚在车厢，闭目休憩着，不知又走了多久，马车停了下来，她揉了揉眼，掀帘望去。
江水汤汤，渐车帷裳，只见一道俊逸挺拔的身影，正沿着江岸策马奔来，玄袍猎猎，意气风发。
唤春望着那道久别重逢的身影，那双熟悉的凤眼，眼中一时溢满了泪水，连忙从车上跳了下来，快步向他奔去。
她眼中含泪，脸上带笑，一声声呼唤着他。
“陛下。”
萧湛早早出城来接她，正纵马在江边疾驰，听到她的呼唤，一时心口狂跳，他从马背上滚落下来，同样向她奔去，带着激动与狂喜。
“春儿。”
金陵城的倾覆成全了他们。
或许就是为了成全他们，一座城倾覆了。
他们原本各怀算计，为了各自的利益走在一起。但一场突如其来的战争，让他们随时可能失去现在的身份、地位、财富，失去他们所拥有的一切，变得一无所有，生死难料。
当感情不再参杂任何利益关系，只剩下彼此的时候，他们才终于收获了真心。
足矣，足矣。
他们向彼此奔去，一切都静了下来，连那百代奔流的江水都仿佛在这一刻停歇，二人之间的距离越来越近。
唤春对他伸出了手，十指相触时，萧湛猛然把她拉到怀里，用尽全力紧紧抱住，唤春的泪水落在他的胸前，声音也哽咽了。
“陛下。”
再度拥她入怀后，萧湛心中巨石才彻底落地，他按住她的后颈，将她娇小的身躯整个包裹在怀里。
唤春从他怀里抬起头，无声落着泪，温柔地给他擦着脸上的尘土，一场战事后，他瘦了，也黑了，脸部的轮廓愈发坚毅清晰，丰神俊朗，她不由有些心疼。
“别怕，我回来了。”萧湛给她擦着泪，柔声安抚着。
唤春泪眼朦胧，不住地点着头，下一刻，只觉身子一轻，已经被他拦腰抱起。
“走，回家。”