第78章
这里正说着话, 外面苏雪姐妹端了各色果子进来。苏月忙站起身接应，一样一样在桌上铺排好，一面叮嘱：“就快用饭了, 可不能吃得太饱, 要留着肚子吃好菜呀。”
苏情把手边的糖奶果子推过去, 细声道：“朱娘子和长姐尝尝这个，好吃得紧呢。”
苏月和颜在都领情地尝了, 虽说这糖奶果子吃口其实也一般，但为了捧场, 自然要好好赞同一番。
对于这位鲜少露面的阿妹, 苏月有关她的记忆并不多。早前因为有苏意的缘故，苏情被她死死压制着，说她是妾室生的, 没有资格在公开的场合出现。三叔夫妇也就称了苏意的心, 长期把苏情藏在家里, 不让她见人。现如今苏意跟着白溪石去苏杭了，家里没有了霸王, 可能三婶忽然意识到，该让这个不起眼的庶女在苏月面前晃晃了，这才带她参加了今日的家宴, 也好提醒苏月, 将来还有这位阿妹要帮衬。
苏月向来有些可怜苏情, 因为苏情的样貌和一般女郎有些不一样，她的头发和眼珠子的颜色都偏浅，三婶和苏意提起她时, 异口同声都管她叫妖怪。
也正因为如此，苏情十分自卑, 只要谁多看她一眼，她就面红耳赤浑身不自在。苏月知道她的病根儿，因此并不过多地关注她，只是吃着果子随口问她，苏意在南边好不好，有没有写信回来。
苏情道：“大娘前日接到阿姐的来信，大娘与阿爹说话的时候，我不小心听见的，说阿姐和姐夫总吵架，姐夫还打阿姐来着。阿姐说要回上都，姐夫不许，吵得最厉害的时候把刀拍在桌上，姐夫说她要是敢走，就宰了她。”
大家面面相觑，一开始要死要活强嫁，结果现在落得这样地步，也算恶人自有恶人磨。
苏月捏个果子递给苏情，“你近来在忙些什么？年后天气暖和起来了，得空也出来多走走。”
苏情犹豫地笑着，摇了摇头。
苏月问为什么，“苏意出嫁了，家里只有你这个女郎，阿婶总不至于对你太苛责。”
苏情小声道：“我这样……还是算了。”
颜在听了半日，明白苏情为什么怯懦了，转头对苏月笑道：“我一见到五娘子，就觉得她像西域女郎。若是好好打扮上，足可艳压群芳。”
这话让苏情吃了一惊，红着脸摆手，“不不不，朱娘子过奖了。我确实长得怪异，娘子不用安慰我。”
颜在说不是安慰，“是打心底里这样认为。大梁建立后，常有外邦派遣的商队入上都，与梨园以乐会友。商队里的女郎们有金色的头发，琥珀一样的眼睛，头上戴着绚丽的珠饰，或吹拉弹唱，或翩翩起舞，别提多好看了。”
苏情虽然艳羡，但一切离她太远太远，不过是笑谈罢了，听过就算了。
苏柳却上了心，冲苏情道：“我想起来了，你有个拿手的绝活，能连着旋转一炷香。常人要是这样，早就天旋地转又晕又吐了，你却能自如地走动，没事人一样。”
这话立刻勾起了颜在的兴趣，激动地拽苏月的袖子，“胡旋！胡旋啊！”
可不是，天生的胡旋舞者，颜在是吃哪行饭操哪样心，发现天赋异禀的人选，什么都顾不上了。苏月却不得不慎重考虑，苏情生在三房，三房那对夫妻可不是随意能敷衍的。无人谋求时，苏情像草芥子一样，有人谋求，必定立刻奇货可居。到时候他们会同你细数，有多疼爱苏情，在她身上花费了多少心血，你要是想把人带走培养，那可是了不得的大事。你不但得保证苏情将来有大出息，起码像苏云一样，还得保证家里也能跟着沾光，族中大房数一，他们得数二。
所以苏月不便开口，即便面对所有人殷切的目光，她也仍旧不肯下决断。
苏雪道：“阿姐，我也见过五姐跳舞，转起来像陀螺似的，我都怕她把地上凿个窟窿眼儿。”
可大家有心成全没有用，得苏情自己愿意。
苏月问她：“你的意思呢？喜欢跳舞吗？”
苏情呆呆的，从未想过自己会迎来大转折。这样的机会，一辈子也许只有一次，就像迷雾中的人乍然清醒，她急急地吸了两口气，但说出来的话仍旧嗫嚅：“我喜欢，可我怕别人拿我当妖怪……”
颜在说不会，“眼界开阔了，会见到很多与你长相相似的人，到那个时候，你再也不会觉得自己与别人有什么不一样。”
苏情终于慢慢振作起来，也是作了好大的努力，才转头对苏月道：“长姐，我想试一试。”
苏月就是要等到她自己亲口说出来，才会决定要不要帮她，复又问了她一句，“想明白了吗？若是进了梨园，你还得受许多调理，舞师很严厉，你会吃很多苦，可不及在家自在啊。”
苏情说我不怕，“我阿娘早就过世了，家里的境况阿姐们都知道，其实我在不在家，对于阿爹和大娘来说无关紧要。前阵子阿爹结交了一个姑苏同乡，那人说家里有个内侄到了娶亲的年纪，阿爹高兴起来就同人家说，要把我嫁给他家。人家并未答应，阿爹还上赶着，好像我是个累赘，他们一心就想处置了我。所以我若是能离开那个家，就是阿姐们救了我的命，我一辈子记着阿姐的恩情。”
大家听了她的话，都听出了几分怅然。没有母亲的小女郎，能够坚持到今天已经很不容易了。她今年十五岁，正好及笄，三房夫妇一向慢待她，也不可能给她准备什么嫁妆，只要有门户愿意娶，给点聘礼说嫁就嫁了。至于以后过得怎么样，苏意也不过如此，苏情就算苦成黄连，于那对父母来说也是应当的，谁让她长得古怪。
思及此，苏月到底动摇了，不过自己与她相处不多，只知道有这个堂妹罢了。思忖一番后方对她道：“三婶那头我去想办法，但首要一条，得你自己有主张。我也不晦言，苏意早前让我焦头烂额，我不怕助益自己的姐妹，只怕最后落得一身埋怨。你要是打定主意入梨园，就得遵梨园里的规矩，为人要清白正直，再苦再累七年不能回家，你能做到吗？”
苏情说能，“我自愿入梨园，不是受了谁的怂恿，更不是受了谁的胁迫。我可以立下字据，请在场的诸位阿姐阿妹为我做个见证。”
有她这句话，苏月便可以放心去办了。
这时女使来传话，说筵席摆好了，请娘子们入席。一群人忙起身赶往饭厅，今日热闹，摆了四张大桌，连宫中跟来的内侍傅母们，也单独开了一席。
苏月在太后身边坐下，很是尽心地诸多照应。权弈那件事之后，她觉得自己长大了，须得挑起更多的担子了。大到朝局，小到内庭，她要做得面面俱到才行。这个家里人口虽多，但正经只有三个人，三个人一个也不能少，太后作为家长，对儿女们来说十分重要。
而太后呢，出来一趟散了心，不再那么郁塞了，脸上也有了笑意。大家碰了杯，高高兴兴尝一尝姑苏的雪花酿，虽说风味是个大方向，但每家每户的手艺还是不一样的。
太后对辜家的味道大加赞赏，“我是滴酒不沾的，要喝只能喝兑了水的。不过这雪花酿是例外，我还能喝上两杯，不怕起疹子。”
辜夫人道：“苏月差人回来知会过了，我们预先温过一回，这酒一温，酒气就散了，等放凉了再端上来，保管太后可以放心饮上三五杯。”
太后顿时更觉窝心了，对辜夫人道：“我要谢谢你，生了这样一位好女郎，养到这么大给了我家，我诚是捡了现成的宝贝了。”
辜夫人忙说太后过奖了，“我家何德何能，有这样的福气结定这门亲。都说女婿如半子，陛下带给我们的荣耀，又岂止是半子。”
反正两亲家乐得互相吹捧，气氛和乐融融。苏月回头看了眼邻桌的皇帝，他正与阿爹阿兄他们说笑，发觉她看过来，朝她举了下杯。
两个人遥遥对饮，这个举动在老父亲看来十分欣慰。女儿这皇后当得没有战战兢兢，也没有委曲求全，酒过三巡后，老泰山终于对女婿说了句真心话，“我如今着实后悔当初的浅见了，陛下是位好郎子，我把女郎托付给你，放一百二十个心。”
能得岳父的认可，这是郎子最大的荣光。皇帝郑重向他敬酒，“您老果然慧眼如炬。”
不过还有一件事，在他心里憋了好久，时至今日也不用藏着掖着了，悄声对老岳丈道：“朕的下榻之处，能搬到西边去么？”
辜祈年嘴里含着的酒还没来得及咽下去，被他这一问，险些呛着。
皇帝忙替他捶了捶背，真诚地说：“肺腑之言，不敢欺瞒岳父。”
果然是个实在人啊，辜祈年心道。听说昨晚苏月留宿在掖庭了，如今只欠大婚……但好像也没有那么重要了。
“放心。”老岳父压声道，“西边还有个闲置的院子，是留给你们婚后用的。早在过五礼时，苏月的阿娘就着人布置起来了，一向闲置着，苏雪常去打扫。”
皇帝不胜欢喜，忙朝他拱手，“多谢岳父大人。”
辜祈年笑了笑，“来来，喝酒。”
皇帝一高兴，敬了众人一杯。
等到宴后，大家都挪出去饮茶，苏月和苏云才找到三婶好好说上话。
苏云开门见山，“阿婶，苏情想入梨园拜师学舞。”
三夫人被她说懵了，“入梨园？她怎么忽然想入梨园了？”
苏月说：“她有学舞的天赋，云韶寺近来正组建一批舞者，寻常云韶寺宫人都是贱籍，唯有这批舞者是良家子。苏情喜欢跳舞，专程同我说了，我觉得很不错，所以特来请阿婶的示下。”
她说请示下，这怎么敢当。三夫人虽有些惶恐，但家里孩子的主，总还是做得的。
于是支支吾吾敷衍，“你阿叔正打算给她议亲呢……”
苏月颔首，“我听说了，是姑苏的同乡。但我觉得，阿叔阿婶且不用这么着急，全家刚从姑苏来，又把苏情嫁回姑苏去，让那些远亲们见笑，还以为在上都混不下去了呢。再说江南女郎陪嫁多，若给少了，亲家背后编排，脸上也不光鲜。我有个浅见，莫如让苏情挣出个前程来，不成就罢了，但万一成器，家里不也跟着沾光吗。”
三夫人对这庶女，从来是鼻子眼儿看待的。
“她？”三夫人失笑，“我是不指望她能成大器的，能找个好夫家已经是阿弥陀佛了。”
苏云白眼翻上了天，“阿婶何必看不起人，王侯将相脑门上，也没写着成器两个大字。”
三夫人见她们要恼火，忙“唉呀”了声，“你们平时那么忙，理她作甚，由她去吧。”
苏月知道，这对夫妇看不见好处是不会撒手的，便道：“梨园子弟家中能得优待，三叔如今不是也有铺面吗，税负能减免许多，有什么不好。再者让她跟着前头人赴私宴，多了在人前露脸的机会，万一遇上了正缘，那可都是高门大户，不比嫁回姑苏强？”
如此一列举，三夫人有点动摇了，原本就不耐烦养着，离开家能减轻他们的负担，非留着她做什么！
不过利益还能再争取一些，谁让眼前人是皇后呢。
三夫人堆起了笑，“阿妹们借着你的光，总是错不了的。可我心里也发愁，要是真如你所言，她能嫁入高门大户……那高门大户岂是那么好立足的，陪嫁定然少不了。”
苏月对这嘴脸可说是厌恶至极，但为了帮苏情从那个家脱离出来，只好放话，“真到了那个时候，不足的陪嫁我替她补齐。”
三夫人得了这个承诺，自然没有二话，这黄毛的庶女有人替她操心，她高兴还来不及。遂爽快道：“你一心为阿妹着想，我还能拦着吗。既如此，你们今日就把她带走吧。”
苏月说好，顿了顿又对三夫人道：“苏情进了梨园，一切都要按着梨园的规矩办，中途没法回家，更不能由得家里物色婆家，这个规矩您知道吧？”
三夫人说：“知道知道。家中就算有事，她也帮不上什么忙，让她只管在梨园呆着吧，好好学技艺要紧。”
人这就算扔出去了，扔出去了概不回收，这是三夫人的宗旨。
苏月到底放心了，笑着对三夫人道：“苏情在园中，一切由我们姐妹照应，不会给家里添什么麻烦的。我阿娘她们都在西厅里抹纸牌呢，阿婶也去吧，我们姐妹自己聚聚。”
三夫人喜滋滋地走了，待她走远，苏情才从屋角走出来，心下悲戚于轻易就被那个所谓的家遗弃了，转念一想，欢喜更大于失望。只是她不会说话，也不知道怎么表达感激，一径对苏月和苏云行礼，坚定地说：“多谢二位阿姐，我一定争气。”
争气就好，人活一辈子，你可以不够成功，但你一定得争气。
苏月和煦道：“家里想必也没什么可收拾的，不用回去了。入了梨园，吃穿用度都有，若是缺了什么，只管同我们说。”
一切安顿好了，剩下的便是聚在一起饮茶晒太阳。无聊时在台阶上放置一只双二壶，大家执箭投壶，半天时光等闲也就度过了。
及到晚上再开宴，算是正经的一顿团圆饭，照着除夕的规制又来了一遍。宴后颜在对苏月说：“多谢你们今日邀了我，我可算过上了一个像样的年。等开了春，我该写封家书回去了，就说我在上都一切都好，还当上了官，请阿娘等着我衣锦还乡的那一天。”
所以一切都在向好，每个人都满怀希望。客散的时候全家送出门，热热闹闹地一一拱手道别。
门外的巷子里，东一处西一处聚集着几个孩子，放那种小小的，指节一般粗细的小炮竹。拿线香点燃引线，先是滴溜溜旋转，转到最后“啪”地一声炸开，引得孩子们捂住耳朵四下逃窜。
太后看了半晌，含笑收回视线，冲预备跟着一同回宫的两人说：“好容易回来一次，住下吧。初四才有大朝会，还能玩上两日。”
苏月有些迟疑，“还是一同回宫吧。我原说要陪您上十泉里去的，马车绕行，正好可以经过。”
太后说不必了，“法驾老大的声势，行动起来也不方便。等到了元宵节，咱们寻常打扮出去逛，那样才能玩得尽兴。”
太后既然发了话，他们便不再坚持了，送她与珍珠傅姆登上车，看着乘辇缓缓去远，大家方返回门内。
这下只剩自家人了，众人大眼瞪小眼，对皇帝的就寝问题讳莫如深。
三兄弟摸着脑袋，还在彷徨今晚是不是要设关卡，辜祈年咳嗽了声，“时候不早了，忙了一整日，都回去歇着吧。”
兄妹几个一哄而散，回自己的卧房去了。苏月转身也待离开，走了几步才发现权大跟在她身后，她奇道：“你的院子在东边，走错方向了。”
早就和岳父达成共识的人说：“今晚我住西院。”
苏月有点心虚，左右看了一圈，确定没人听见才道：“这是在我家，你我不便明目张胆。”
他听得发笑，“家里人什么都知道，你就不必掩耳盗铃了。我先前与岳父大人商讨过，是岳父大人让我住西院的。”
苏月顿感困窘，“你八成又在诓我，我阿爹怎么会答应你！”
他骄傲地挺了挺胸，“命里有时终须有，命里无时提要求。”
苏月无可奈何，只好闷着头往西边去。将要抵达自己的院子时，见国用挑着小灯在三岔路上候着，快步上前殷勤地往南指引，“陛下，大娘子，屋子暖起来了，被褥也熏好了，移驾吧。”
苏月身不由己，被拽进了南边的院子。这还是她第一次来这里，早听说过阿娘给他们预备了大婚用的院落，进正屋一看，满目鲜红耀眼，布置和权大的品味正相合。
他很高兴，转了两圈说：“虽然亲迎还得再等等，但不耽误我先做新郎官。你瞧多喜庆，多好看！”
苏月没理他，忙于查看苏云带回来的巡查名录，独自在桌前坐下了。他见她对他爱搭不理，自己老老实实先去洗了澡，洗完了回来，穿着宽袒的寝衣坐在摇椅里，很有耐心地等她。
女郎沐浴耗时很长，不知她打算洗出什么花来。他等了许久不见她出来，忍不住在浴室门外徘徊，几次想闯进去，紧要关头还是忍住了。
终有等到水声停止，有脚步声传来，他忙不迭坐回摇椅上摆好姿势，一手支颐，面露难色。
苏月见他装模作样，奇道：“怎么还不回床上去？”
他说腿麻，“起不来了。”
又在搞什么花样，摇椅她从小就坐，从没听说坐这个还能腿麻。看来又在撒娇，要她过去拉他，她无奈地朝他伸出手，可惜没能拽起他，反倒被他拽过去了。
他捞起她的腿，让她面对面坐上身，垂眼一看，裙下的腿像白玉雕成的，分列两侧，看得人血脉偾张。
他仰起脸，在她颈间亲了下，“大娘子，往后你别弹琵琶了，弹我吧，就用你的腿。”
苏月被他硌得坐立难安，“又在胡说……用腿怎么弹……”
他的眼睛里闪耀着智慧的光，贴在她耳边说怎么不能，“不能用来拨弦，可以用来调轴啊。”