第十八章 奇怪的男人
阳光好时，玉止会在院中一株银杏树下撰写药方。赵蘅在檐下看来，他整个人好像溶在阳光里，与那株沉默的银杏构成某种亘古的画面。
有时一只蝴蝶轻盈地扑飞而来，停在他笔端，他便停下笔，含笑注视着。
连蝴蝶都不忍心惊扰的一个人。
“我不明白，师父，他那么好的人，为什么要受这样的苦？”赵蘅与和尚走在山寺后院的小径里，看着沿路的海棠花树。
和尚在她身边缓缓回答：“人生是苦海。生老病死是苦，爱而分别是苦，求而不得是苦，贪欲难满是苦。世有千般人，有求皆有苦啊。”
“照这么说，活着岂不是很没意思？”
和尚双手合十，朝她微一躬身：“一切苦的根源并非外在，而是来自内心的种种欲望执着。所以人这一生，无非就是‘修心’二字：执着的，学着去放下；痛苦的，学着去割舍；折磨的，学着去超脱。”
“这不是很难吗？”
“人世漫长。”
见赵蘅仍旧有所迷思，似懂非懂，他又道：“施主，你说你丈夫双腿难行，来不了兰心寺，赏不了山顶的海棠。那你何不选上一枝最美的带回去和他一同欣赏？重要的从来都不是花，而是和心仪之人在一起的时光。只要倒转心境，许多事情就会有不一样的开阔。”
最后一句话说完，他们恰好走到小路尽头，眼前柳暗花明，看到一丛迎风灼灼的海棠。
这么一来，赵蘅还真有了点豁然开朗之感。问过和尚后，她踮起脚尖仔仔细细挑选了一支开得最烂漫的，捧在怀中，准备带回去给玉止。
那一捧海棠花把周围的空气也染成鲜丽的粉色，令人脚步也轻快了不少。
她把小黑驴还给山上的脚夫，准备下山时，看到路边一个矮胖男人正竭力向另一个年轻高个子推销手中的人参。
“这是野山参，大补元气，益寿延年，可是难得一见的宝贝啊！”
那年轻人生得俊朗，白衣白帽，脸上带着温温的笑，说话带生疏的外乡口音，看着就不谙世事，吃不住别人极力兜售。
胖子见他肯听下去，心知有戏，更是卖力地唾沫横飞，“真是好山参，药市上买不到这么好的山参了，你看这芦头，这根须……”
赵蘅从身后不高不低地唤了一声：“张大洪。”
胖子闻声回头，一见赵蘅，脸上顿时白了一层，“傅、傅家少夫人……”
赵蘅走到他们面前，对那白衣男子道：“这是秧参，不是山参，别听他说。你若要买山参，可以到南大街傅家养心药堂去。”
她把张大洪叫到一边，劈头第一句话便质问道：“你自己家里就有病人，最该知道假药之苦，救人害人就在一线之差，你现在竟拿着假药骗一个外乡人？”
张大洪吃她这一问，急得脸色胀红，一张口便舌头打结，双手乱挥，“少夫人，我、我也是没了办法，我本来也想——不不，那其实也不是假药，那也是我亲手移栽的秧参，药效虽比不上野山参，可也不差的。所以我才——”
“那它是野山参吗？”赵蘅冷冷一驳。
张大洪堵在那里，哑口无言。这么胖大的一个人，显出一种无处安顿的样子，脚尖细碎，身子轻轻晃动着。
赵蘅看他那样子，又觉得可怜。
她会认得这张大洪，是因为他在傅家的药柜上欠了不少账。这人也是十里八乡一个有名的孝子，母亲害了顽疾，多年来变卖家产问医问药，本来一个小富之家，如今只能靠采药为生，母子俩就在村民好心腾出的宗祠旁寄身。
傅家对于这些穷苦害病之人，一向不急于追讨，若实在穷困，就直接免了药钱。但张大洪总会将欠款尽力还上。在赵蘅印象里，这实在是个老实又苦命的人。
可见他如今竟也拿假药骗人，赵蘅觉得心寒气怒，“你母亲一向为人温厚，若是知道你干这种伤天害理的事情，她怎么想？你就不怕她被你气得病情加剧吗？”
没想到一提老母，张大洪顿时眼圈发红，“她、她老人家……”
赵蘅看到他那表情，心有所感，“怎么，难道……”
张大洪的母亲冬天里过世了。为了替他娘亲筹一份棺材，收敛尸体，他才想到这个法子。
“我也知道我这么干不行，以后观音娘娘是要拿雷劈我的，可少夫人，我娘，我娘她这辈子受了太多苦了，我不能——”张大洪狠狠往脸上抹了一把，仿佛也恨极了自己，“我总不能让她到死都没有个能安生的地方……”
半山亭里只听到胖男人低低的啜泣。
赵蘅半晌无话，片刻，叹口气，道：“这秧参傅家收了，你到柜上带个口信，就说在兰心寺上遇到过我，让柜上多给点钱，够你给母亲好好收敛一下了。”
又道：“我知道至亲之人的死痛，旁人不管说什么劝慰的话，都显得很便宜。但你别忘了，你母亲死后你自己的人生还很长。你总不能连自己以后的日子都不顾了。”
张大洪流着眼泪，感谢地离开了。
身后传来一个声音：
“原来，你是傅家养心药堂的少夫人。”
她回头一看，那白衣男子竟还没有离开。从亭柱后踱出来，显然是把刚才他们的对话全部听在耳里。
他看着赵蘅，点点头，仿佛想明白了什么前因后果：“怪不得，怪不得你让我到那个地方去买药。”
声音不大不小，刚好飘过来让赵蘅听到。
话里的意思很不好听。
赵蘅知道他就是故意让她听到的，但她脸上全然没有被误会徇私的愤怒，正言道：“我让你到傅家药铺，不是因为我是傅家药铺的夫人，是因为傅家的药材就是最好，价格也最合适的。你又是个外乡人，要是没有牙人引带，买药就很容易受欺，但傅家从不会做这种事情。就算我只是个普通人，我也会告诉你去养心药堂。”
话里那股坦荡正直，把男子逗笑了，“你就不怕别人说你徇私吗？”
“为什么要担心这种事情？我问心无愧，知道我说的是该说的话，这就够了。”
“那你怎么不当着我的面拆穿那个男人？”
赵蘅有些不耐了，“我拆穿他又不是为了自己出风头，没必要闹得天下皆知。”
她忽然有种感觉，这人像是学堂里一个循循善诱的先生，一句一句试探她的想法，印证他心中的答案。“你究竟什么人，你是要买药的吗？”
那男子笑着朝她做了个揖，“我的确是要买药的，这位娘子能不能替我带路呢？”
白衣男子跟着她一路下山。
赵蘅始终觉得这男的有些古怪，似乎总在有意无意打量着她，眼神说是轻浮也不对，说是不怀好意也不对，总是带一点隐隐的神秘的笑。
一路上她始终和他隔着一条大路的距离，到山脚时，她索性给他指了个方向，自己打算先行回家去。“你往这条路走，第三个路口时往南，就是南大街，街尾就能看到养心药堂了。”
那男子只随便朝着她指的方向看了一眼，就又回过头来，“我对这地方实在人生地不熟，能不能请你带个路？”
她不想再和这奇怪的陌生男人并路同行，又重复了一遍：“第三个路口往南，到南大街街尾。”
男子还是看着她，微笑着摇头，表示无可奈何，表情里是无声的请求。
阿蘅看出来他明明是敷衍，没把自己的话听进去，心下对此人更加反感，便仰着头直言道：“我不想给你带路！你这人心思不老实。”
说着扭头就走，谁知那男人也快步跟上来。赵蘅一边回头，一边加快脚步，那男人又伸手拉住她，想说些什么。
赵蘅摆脱不开，一时又急又气，照他膝上狠狠踢了一脚。
那人“哎哟”一声，被踢得蹲在地上抱膝喊疼。
混乱中，她听到玉止略略惊讶的声音：“阿蘅？”
她看到救星般慌忙跑过去，“玉止，玉止你快来！”马上就把那个登徒子指给他。
玉止看着地上那人乱滚，显然是被踢得不轻，吐出一句：“你早到了宣州，怎么也不和我说一声？”语气相熟，显然早有交情。
对方苦着脸抬头，“这不是正准备去找你吗？哪知道你这位新夫人这么厉害！”
赵蘅目瞪口呆。
花厅里点了香，上了茶，用来招待他们倒霉的客人。
廖南星换了身衣服，人已经活了过来，饮了口茶，猜道：“白菊和生甘草？”
玉止道：“白菊，甘草，还有一点生地和麦冬。”
廖南星笑着点点头，这好像是他们之间固有的一点小游戏。
玉止问道：“怎么从兰心寺下来？我以为你还要过几天才能到埠。”
廖南星道：“都说兰心寺上的平安符最灵，今天正好赶上庙会，所以一登岸就赶着去求了一道。”
说着捞起裤腿，摇摇头：“想不到啊想不到，平安符还挂在身上呢，就飞来一祸。”
玉止笑道，“谁让你做事总这么不着边际？”
下人送上来一小碗药膏，廖南星用冰过的小铜勺舀了，一边敷也一边笑：“小夫人那一脚踢得可真实在，树都能踢断了。”
他们笑得开心。赵蘅就坐在旁边，满脸菜色。