第117章
女尊国,夏启十八年。
在这个女尊男卑的国度，女子天生比男子尊贵。
女子可纳三夫四妾、执掌门楣、入朝为官、封侯拜相。相反，男子则无身份可言,只能深居内宅，做闺中贤惠男子，一心抚养子嗣。
女帝后宫美男无数，终于在十五年前诞下皇太女，普天同庆,举国欢喜。
这一年，皇太女十五岁。
恰逢花朝节，早春乍暖,长街人头攒动,游人手捧鲜花，立于长街两侧,翘首望向皇太女的车撵。
今年非同往日,皇太女及笄了。
从这一年开始,皇太女就可以为自己选侍男了。
故此，不少面容秀气的年轻郎君们都想碰碰运气，一大早就精心捯饬自己,只盼着能得到皇太女的青睐。
哪怕是能当皇太女身边的立侍,也是他们梦寐以求的。
要知道,只要不出意外,皇太女必然会成为下一任女帝,是天之娇女，是世间最尊贵之人。
随着皇太女的车撵缓缓驶来,众人只见车撵之中坐着一位容色倾城的年轻女子，她身着对襟羽纱衣裳,下配宫缎素雪绢裙，外面是一条白地云水金龙妆花缎女披，发髻上坠珍珠流苏金玉步摇簪，随着微光晃动。
乍一看，若天仙临世。
再一看，就挪不开眼了。
尤其是她眉心那朵牡丹花钿，点缀金色，熠熠生辉。
这是楚湛第一次看见帝姬。
他虽是将军府子嗣，但终究只是一介男子，饶是他乃嫡出，也摆脱不了男子身份。
这个国度，男子生而卑微，别提什么抱负野心了，能苟活到入赘已是万幸。民间不少男婴一出生就会被掐死。
楚湛目光一瞬也不瞬的看着车撵上的帝姬，这个时候，他忘了思绪，所有神识仿佛皆被车撵上的女子牵引着，她发髻上的簪子每晃一次，他的心也跟着颤一下。
帝姬无疑是美貌的。
是他迄今为止，见过的最美的女子。
但他同时也知道，像他这样的世家男嗣，极有可能参加选秀入宫，届时就能成为帝姬后院的一员了。
楚湛今日之所以站在长街一侧，是家中安排。
十七岁的少年郎微微蹙眉。
十七岁对他而言已经是大龄了，若是再不入宫，今后也不宜入赘其他世家。将军府给了他最后的期限，若不得到帝姬青睐，那就只能入赘兵部侍郎家中那个满脸红疹，还爱酗酒的长孙女。
楚湛压力甚大。
要知道，在这个国度，男子过了二十，几乎就没人要了。
车撵越来越近，楚湛指尖捏紧了早就藏好的银针，帝姬的脸在他眼前愈发清晰。
是时候了。
父亲告诉他，机会是自己争取来的，他们男子天生卑贱，用些手段也是为了给自己争取尊严。
好在，他出身将军府，虽然是男儿身，但老太君还算疼爱他，给了他习武的机会。
世人都道，男子无才便是德，可他偏就不信命。
就在这时，楚湛算准了时机，指尖银针射出，精准的射中了车撵面前的骏马。
那骏马吃痛，在众人都始料未及之时，高高扬起马蹄，仰面当空嘶鸣。
紧接着，就是一阵骚乱。
车撵被疯马强行往前拉，一时间现场动乱。
楚湛就趁着这个时候，纵身一跃，踩着无数颗头颅，直奔帝姬。
就在车撵不受控制的往前时，楚湛伸手拉住了帝姬，赶在禁卫军护驾之前，就将帝姬抱下了车撵。
很软，且香。
这是楚湛对帝姬的最初印象，印入了他的脑子里，哪怕是许多年后，他每每回忆起，也还是记忆犹新。
两人稳稳落地。
尊贵的帝姬只能挨到楚湛的胸膛。
他低头看着她，这才发现，令数万人敬仰的帝姬，其实就是一个小姑娘。
是个十分漂亮，娇软的小姑娘。
男子不可直视女子。
楚湛放开帝姬细腰的同时，立刻双膝跪地，抱拳行礼，“楚家三郎，拜见帝姬！”
他看着面前的镶金玉绣鞋，约莫巴掌大的玉足，即便没有丈量，他也能判断出尺寸。
耳畔是骚乱声，救驾的呼喊声，侍卫传来的嘈杂声……楚湛脑子嗡嗡响，仿佛什么都听见了，又仿佛什么都没听见，他紧张到了忘却呼吸，脖颈僵硬，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
终于，头顶传来帝姬的声音。
这嗓音柔和、清越，像四月江南的雨，淅淅沥沥打在初绽的娇花上。
“你，抬起头来。”
这声音的主人就在自己眼前，楚湛低着头，能看清她绣花鞋上的金玉纹络，他这样卑贱的男子，真的可以直视如此尊贵之人么？
楚湛的心提到了嗓子眼。
他自然不能违抗帝姬旨意。
何况，他苦心算计数日，不就是为了等待今天么？
楚湛按捺住内心惶恐，缓缓抬起头来。
这是一张白玉一般的少年面孔，与其他男子不同，他狭长的眸，眼神坚定，虽是男子，但竟然有股傲气。
帝姬好整以暇的看着他。
毋庸置疑，这张脸，她是喜欢的，至少是能够让人赏心悦目的。
“你是谁人？哪个楚家三郎？你方才救了孤，可想要什么赏赐？”帝姬问道，声音亦如其人，让人闻之，只觉得一阵心神荡漾。
她就好像什么都不用做，单单站在那里，就能令得天下人臣服在她的足下，甘愿沦为她的裙下臣。
楚湛仰面，鼓足了勇气，代表着男子特征的喉结滚了滚，他已经变声了，嗓音介于少年与成年男子之间，有股独特的沙哑，像一捧细砂从耳畔流经。
“回帝姬，草民是镇国将军府的楚三郎。”
帝姬美眸转了转，看着少年郎的眼神意味深长，“原来是那个楚三郎啊——”
她最后一个字的尾音拉得老长，像是在思量着什么。
楚湛紧张到了极致。
贵人会记住他吧？
会么？
他是男子，自出生起，就命不由己。
今日一搏，若是能成，那该多好？
这时，持剑女侍卫上前，看了一眼跪地的楚湛，但并未当回事，抱拳对帝姬恭敬道：“殿下，疯马已制服，您可以上车撵了。”
帝姬轻飘飘的应了一声，迈开精致的双足，缓缓走来。
楚湛的心一点点跌入谷底，眼角的余光追随着帝姬，直到贵人重新坐上车撵，他舌尖漫延血腥味，竟是不知在几时咬破了舌。
车撵继续往前，花朝节上的百姓们跟随车撵前行。
一开始还有人注意楚湛，但很快他就被遗留在人群之后。
就那么被忘却了。
许久，他站起身来。
他的掌心冒汗，但依然能够感觉到温软纤细的触感，甚至于，直至此刻，鼻端还有那股令人神往的幽香。
楚湛在原地站了半天，直到游街的行人远去，他这才回过神。
他……失败了。
贵人没有把他放在眼里。
巨大的空洞和后怕席卷而来。
若不能被贵人相中，他的下场只会很惨。
*
镇国将军府。
楚将军是一位德高望重的妇人，她的男妻，和她生育两女一子。
不同于其他高门世家，楚将军并没有纳男妾。
楚湛虽只是个男子，但在家中还算得宠。
他回到府上。
楚将军夫妇二人坐在厅堂的上首静等，老太君也在。
老太君年轻那会是威震天下的女将军，如今虽已致仕，但依旧精神矍铄，手中常年握着一把宝剑，几乎是剑不离身。
楚湛独自归来，他脸上的神色给了众人答案。
老太君沉叹了一声，“帝姬没看上三郎呐。”
楚将军拧眉，捏紧了手中的杯盏，她看了一眼同样愁眉不展丈夫，下定了决心，道：“实在不行，就让三郎同我一道前去边陲！总比过入赘兵部左侍郎家里！”
女帝的意思，是想让楚家与兵部左侍郎结亲。
但那兵部左侍郎之女，实在其貌不扬，且性情粗鄙。
楚将军此言一出，老太君错愕了，“可、可……从古至今，还没有男子上阵杀敌的先例啊！”
楚将军眸光幽幽的看着自己的儿子，心疼不已，道：“母亲，三郎是我儿子，我定要给他谋划好前程，若是没有先例，那他就破例一次！”
楚将军此举，给了楚湛勇气。
他看了一眼自己的父亲与祖母，这二人也对他点了点头。
蓦的，身为男子的卑微感消散了一些，或许，他也可以出人头地呢。
有个声音在楚湛心头一遍遍响起。
他不想继续卑微的活下去。
只要能够建功立业，他是男子，又何妨？！
楚湛撩袍跪下，“母亲，孩儿愿意去边陲打战！”
楚将军点了点头，“若无意外，一个月后，你就随我一道启程。”
“是，母亲！”
*
就在楚湛以为自己机会来了时，翌日，宫里派人送了口谕到将军府。
帝姬宣见楚三郎。
消息一出，楚将军夫妇也颇为震惊。
莫不是帝姬还是相中了三郎？
这无疑是个好消息。
楚湛入宫之前，楚将军特意命人把他带下去稍作捯饬，还在他身上用了香。
帝姬身份尊贵，万不能让贵人不喜。
这是楚湛第一次用香，是名贵的龙涎香，只有女子有资格使用，鲜少有男子可以用得起龙涎香。
看着铜镜中一身月白色锦缎长袍的自己，少年清俊的面颊红了红。
他要去见帝姬了。
难道她昨日记住自己了？
楚湛心情忐忑，一直到下了马车，被宫人领到东宫时，他还手掌紧握。
无妨的，若得不到帝姬青睐，他也可以去边陲。
楚湛暗暗安抚自己。
“楚三郎，殿下在赏花，你过去吧。”一宫人在少年身侧提醒道。
楚湛回过神，抬眼望向花圃旁的帝姬。
帝姬今日着蜜粉色苏缎长裙，后裙摆上的艳红琉璃长珠缨络拖曳于地，有种难言的华美之感。
关键是她的身段婀娜，恰好是妙龄少女风华正茂时，清媚中透着矜贵，不是凡夫俗子能够直视的。
楚湛只看了一眼，这便垂下眼帘，不敢对贵人无礼。
他走了过去，在离着帝姬一丈远的地方站立，垂眸时，眼角余光正好瞥见帝姬的裙摆，和那双镶金玉的绣鞋。
他目测，贵人的双足，大抵正好可以让他一掌可握。
“楚三郎，拜见殿下，殿下千岁！”楚湛行礼。
帝姬侧过身，往前迈了几步，她抬手提起少年的下巴，然后仰面看着他，那双漂亮明亮的眼，像是在细细打量。
随即，帝姬勾了勾唇，笑道：“楚三郎，你长得俊俏，孤甚是喜欢。”
楚湛浑身一僵。
贵人说喜欢他……
他不是在做梦吧？！
少年郎僵在原地，完全不知所措，直到帝姬美丽的面庞靠近，幽香扑鼻，在他完全始料未及时，唇上突然传来/温/软/触/感。
楚湛：“……”
这一刻，少年大脑一片空白，仿佛时空静止，万物皆在眼前消失。
要如何形容这感觉呢？
像是置身于云端，整个人超脱了尘世之外。
少年还未来得及思忖，贵人绝美的脸又移开了，她站稳了脚跟，舔了舔粉色菱角唇，轻笑：“还不错嘛，做孤的人吧，择日入住东宫，如何？”
楚湛简直不敢相信自己的耳朵。
贵人当真相中他了。
他内心狂喜，忘了该如何表现，甚至不知如何谢恩了。
楚湛被放了回去，这个消息让将军府上下也欢喜至极。
楚将军即刻命人准备入宫事宜，以楚湛的身份，入住东宫之后，应是帝姬身边的侍妾之一，若是将来有造化，说不定还能册封。
这无疑是一桩大喜事。
楚湛本人却后知后觉，觉得一切都是那么的不真实。
贵人宛若天仙，是从天上之人。
他真的配么？
他的唇一直酥酥麻麻，没法完全回过神来。
自这一天起，楚湛就在府中安静等待着入住东宫的日子，他暗中打听了一些事，得知帝姬还让其他世家子弟入宫，但迄今为止，帝姬还没选夫君。
这个消息，让楚湛内心蠢蠢欲动，莫名欢喜。