第118章 择路
翌日，陶家众人来陆园探望陶云蔚。
陶新荷抱着陆放，高高兴兴地道：“这下好，小阿简有玩伴了！”
阿简便是陶伯璋和彭氏的儿子，此时他正被自己母亲乖乖抱在怀里，睁着双充满了好奇的眼睛直直盯着他表弟，偶尔发出几声咿咿呀呀的音。
大人们听了都笑。
彭氏道：“我看最好还是二娘家的宁儿，家里就她这么个女孩儿，兄弟们都是要好好捧着的。”
陶曦月去年十月已生下了长女李书宁，听说现在若无特别事都轮不到她自己带孩子，不仅李衍将宝贝女儿视作掌上明珠常亲力亲为，李悯也是只要闲着必来阿妹长阿妹短地围着，更莫说本就还有乳母、侍女等一堆人照顾。
陶新荷玩笑道：“可惜咱家没有多的姑娘，不然倒是能和二姐夫再结个亲，瞧阿悯这模样以后多半也是个疼媳妇的。”
陆玄和陶云蔚对视一眼，含笑未语。
陶从瑞接手抱过外孙，亦是满脸乐呵。
陶伯璋对小妹说道：“你又知家里没有？”
陶新荷立刻夸张地“哦”了一声，冲着彭氏道：“嫂嫂，阿兄还想要个闺女！”
陶伯璋无奈失笑，语气温然地道：“三娘你莫调皮。”
彭氏红了脸，嘴角笑容却透着甜意。
恰此时，杏儿来报说崔夫人到了。
陶新荷神色微顿。
其他人看出了她神情间的不自在，陶云蔚便问道：“你要不先去旁边屋里待会儿？”
陶新荷其实并不排斥见到崔夫人，往时崔夫人去净因庵探望她，她也是会与对方喝喝茶说说话的，只是现在崔湛刚回来，她对他又才说了些并不怎么好听的话，这个时候让她再见婆母，心里多少有些难以言喻的不安。
但她还是摇了摇头，说道：“阿娘来探望阿姐，我哪有避着她老人家的道理。”
陶从瑞赞同地道：“一事归一事，你婆母既待你真心，我们也不能学那位太夫人这般不讲情义。”说罢，主动地吩咐了杏儿去把人请进来。
崔夫人见到陶新荷时并无什么意外之色，显然也是知道她肯定会在这里，两人相视一笑，陶新荷开口唤道：“阿娘。”
崔夫人上前来虚扶了她，说道：“元瑜原本是想一同过来的，不过他身子还没完全好，怕过了病气给孩子。”她说到这里，略略一顿，又续道，“而且宛山别院那里也有些事需要他去处理。”
陶新荷愣了愣。
崔夫人像是随口那么一说，说完了也并不去等她的回应，转而兀自与陆玄、陶云蔚夫妇还有陶家其他人见了礼，又分别送了陆、陶两个小娃娃一块金锁片和一包金豆子，然后才对着陶云蔚说道：“我今日过来，除了是想探望陆夫人之外，也是想同两位说一说周姑娘的事。”
陶伯璋等人闻言，便主动地告了回避。
陶新荷站在旁边没有动。
“元瑜回来之后已明确同家中长辈说了此生只求新荷一人。”崔夫人说这话时仍看着陶云蔚，语气也平平不带什么偏向，仿佛她口中之人并不是自己的儿子，而她也只是在陈述着一桩事实。
“后来他也把静漪的事与我说了，”崔夫人道，“我们都觉得这些往日纠葛也的确到了该了结的时候，所以待会我同他会先去宛山别院，等与周姑娘把事情说定之后我就会放出风声去，还请你们让对方早做准备。”
陶云蔚看了眼陶新荷，沉吟须臾，说道：“简之挑中的是南郡华容柴氏，门第虽不能与崔、周相比，只是丁姓士家，但家风清正，在当地士庶间声名都不错，他们家听说了周姑娘为有容郎君守节之事也十分钦佩，所以很愿意求娶她——况南郡又是安王封地，柴家就算看在安王殿下和二娘的面子上，想必也不会薄待她。”
“只是这样一来她也算得上是远嫁了，”陶云蔚道，“但我觉得这对她来说未尝不是条好的出路，只要她自己狠得下心，往后的日子定会好过许多。”
毕竟周家也不可能去华容纠缠她，到时周静漪也算是彻底摆脱了过往的影响，无论崔、周两家再有什么是非，也牵扯不到她头上去。
崔夫人颔首道：“两位考虑得极是。”又感激地看着陆氏夫妇，说道，“这事本该是我们崔家来弥补的，累你们费心了。”
陆玄道：“崔夫人不必客气，此事既为元瑜和新荷所愿，我们夫妻自然不能袖手旁观。”
崔夫人便起身准备告辞。
陶新荷主动道：“阿娘，我送您吧。”
崔夫人笑笑点头，又对陶云蔚说了两句保重的话，便与儿媳相携着出了门。
“好了，你也不必远送。”崔夫人轻轻拍了拍陶新荷的手背，说道，“元瑜还在外头等着我。”
言下之意似是理解她的心思，不想两人见面尴尬。
陶新荷愣了愣，说道：“他来了？”
崔夫人道：“他知你见着他会不自在，所以就在外面等着。”
陶新荷沉默了片刻，问道：“他的病……没什么要紧吧？”
“无事，他底子好，现下只是外伤没好透又冲了心火，”崔夫人道，“药石可用，但也要他自己想得明白才行。”
陶新荷没有说话。
崔夫人看了看她，又道：“新荷，你莫要有什么压力，元瑜说了，他这样做并非为了求你妥协，而是想让你看看他还能不能值得你再喜欢一回。”
陶新荷微怔。
崔夫人已又再笑了笑，拍拍她的手，道别而去。
崔夫人坐上马车，看了眼刚放下窗帘的儿子，心中暗叹，柔声道：“你既舍不得，先前就该随我进去看她一眼。”
崔湛摇了摇头，平声道：“此时相见，恐怕只会让她嫌我烦。”
崔夫人无奈，只好安慰道：“你让我转的话我已都转给她了，我想她应是已很明白你的决心。”又道，“先前她还问了你的病要不要紧。”
崔湛没有说什么，只道：“谢谢阿娘。”
崔夫人实在拿不准儿子到底要走什么路数，也不好多问，只能由了他去。
母子两人今天是借着来陆园探望的机会，打算把周静漪的事情给定下来，毕竟崔湛的病还没全好，此时离家特意去宛山别院一趟恐怕有些引人注目，于是崔夫人便出了面。
而当周静漪听说崔湛陪着崔夫人来探望自己的时候，就也已猜到了他们的意思。
果然，崔夫人才一进厅堂，便借口要去溷房，回避到了屋后。
院子里站着海棠、芙蓉，门外守着如风、如云，厅内，只剩下了周静漪和崔湛。
气氛沉默了片刻。
“陆夫人说你要见我。”少顷，崔湛先开了口。
周静漪轻轻点了点头，她沉吟了半晌，说道：“你回来那天，我也去金陵城了。”
崔湛有些意外地看着她，须臾，想到了什么，平静道：“我从宫里出来之后便去了净因庵。”
周静漪也回得很平静：“嗯，我看见你从那里出来。”
其实她那天并不是要去迎他还是什么，这毕竟不现实，她也没想过那天就能见到他或是同他说上话，但不知为何，那一天从早上起床开始，她心里头就有个强烈的冲动：想要去净因庵看一看。
就连她自己都不知道自己要去看什么。
直到她看见崔湛骑马飞奔而至，又看见他失魂落魄地淋着雨从里面出来，从头到尾，他都目不斜视，没有往旁边，更没有往远处看一眼。
“陆夫人对我说，当日在白水庄，你是因为陶三娘才去的。”周静漪看着他，说道，“元瑜，你那时答应娶她，到底是为了谁？”
为了崔氏，为了你自己，为了我，还是……为了她？
崔湛却回道：“静漪，我没有你想得那么良善、无私。”他说，“当初你和兄长定亲的时候，我憎恶过他；后来我答应娶新荷，也仅仅只是因为我愿意同她好好过日子。这二十几年来我为了别人去做的事已经太多，但总有那么一些东西，我也想要拥有。”
周静漪倏地攥紧了手里的巾子。
“你这样说，便是承认你当初心里也有过我了？”她直截了当地问道，“既然你从未打算为了我争取什么，那你为何还要在我之后也守那五年之期？每次我问你对婚事的打算，你都好像很是抗拒，崔元瑜，你敢说这五年煞期与我无关么？”
“这个问题新荷也曾问过我，那时我不知该如何回她。”崔湛凝眸朝她看来，说道，“此事是与你有关，”他说，“但也与你无关。”
周静漪愣怔地看着他。
崔湛缓缓说道：“我心中有愧，想着若那时我不是因与阿兄置气，或许他不会出事，更不会失救。后来周家送了你来为阿兄守节五年，我更觉得自己不堪，兄长和你都因此遭了劫难，我崔湛又凭什么得享顺遂？这五年，是我为兄长赎的罪，也是我对你的歉意。”
“至于少年情愫。”他看着她，说道，“静漪，从你答应和兄长定亲那时起，就注定我不可能将你放在心里一辈子，我只是需要一些时间，而这五年，已经足够长了。”
甚至还要更早。或许，是当愧疚与羞耻如潮水涌来的那一刻起，有些东西就已经变了。
悄无声息。
“不是我要答应他的！”周静漪忍不住喊出了声，“是你们，你们从来没有给过我选择！”
“难道我能说不么？”她流着泪道，“我凭什么说不？你看看你家里是什么人，我家里又是些什么人，我敢开口对他们说我想嫁的人是你么？你不是也一样不敢同你兄长争！”
崔湛顿了顿，说道：“那时阿兄说你们是两情相悦。”
周静漪笑了，笑得无奈又悲伤：“崔有容，他那样的性子你不知道么？他从小被人宠到大，人人见了他都要赞一声好，自信又自负，他怎会想过这世上还有人当真不喜欢他？我说的话他听不懂，委婉的拒绝他更听不懂，可我那时都不知道你心里怎么想，我也怕他找你麻烦，你说我怎么敢告诉他我心里的人是谁？”
“元瑜，你是当真不知为何我那么想回周家么？”她说，“我只有回了周家，才是周氏女，而非崔氏妇啊！”
崔湛沉默了。
良久，他开口时只是说道：“你往后还有很多个五年，不要浪费在崔家，也莫要浪费在从前。”
“我已经走得很远了，”他说，“早已不在原地。”
周静漪脚下一晃，往后退了两步，扶着手边几案，定定看了他半晌，问道：“我只再问你一句，陶新荷现在去了净因庵，你当真打算守她十年么？不长么？”
崔湛沉吟了须臾，说道：“十年很长。但我这一生，真正想要的东西不多，新荷……我只要还活着，便不能没有她。”
周静漪忽地转过身，背对着他，许久没有言语。
“静漪，”崔湛道，“崔家不值得，周氏也不值得，你要为你的将来多考虑。阿娘和陆三叔已经商量过了，只要你愿意，今日回去之后她便会放出风声说要为你择婿，陆三叔给你选的是……”
“你不必说了，我答应。”周静漪没有回头，呼吸间透着浓浓的克制。
崔湛默然道：“柴家是——”
他话还没说完，周静漪已打断了他：“我说了我答应。”她说，“我相信你和崔夫人，也信得过陆宗主的眼光，这件事便拜托你们了。”
崔湛没有再多说。
“好。”他应道，“那我先走了，你多保重。”
周静漪仍然没有回头，可耳畔清明，她将他离开的脚步声听得真切。
一如既往的从容，全不似那日他从净因庵离开时的彷徨无措。
她早该发现的。
他从未因她失去过方寸，便已是最好的答案。
几天之后，金陵城里便传出了一个消息：崔夫人夜梦长子，说不忍见周家姑娘为自己空耗青春，所以请托父母为其另择佳婿，否则九泉之下也难得安心。
陶云蔚并不知道崔园里是否有经过一场风浪，只知消息传开之后没两天，崔夫人那边就差了人来报信，说崔太夫人也同意了，另又请她通知柴家尽快上门提亲，她好在卸下中馈之权前把周姑娘的事情置办妥当了。
她便让陆玄写信知会柴家，结果信才刚送出去没几天，柴家父子就已亲自上了门，说是估摸着时间应是差不多，想着赶早不赶晚。
柴家人到崔园提亲的那天是崔湛亲自带着去的，之后没多久，崔家就传出消息来说是已为周静漪相中了人家，还很走流程地把周静漪的父母也请到了崔园，询问对方的意见。
周家人自然没有什么意见。
于是周静漪的婚事就这么定了下来，婚期也经由崔夫人做主选了个最近的黄道吉日，三月初八，周静漪从崔园出嫁，乘上喜船，随柴家人去了华容。
陶新荷听说之后，久久没有言语。
转头她便差了桃枝送信给崔夫人，询问对方近况。
崔夫人没有回信，而是亲自来了净因庵见她。
“原本我也是想着索性就撒了中馈给别人去操心的，”崔夫人笑了笑，说道，“但元瑜说要接我去金陵城里住，太夫人就改了口，又说我熟悉这些事，还是让我继续管着。”
宗妇前脚出面嫁了自己那半个寡媳，后脚就被儿子从崔园接到了外面住，世人看了谁会不明白？除非崔太夫人想落人口实，否则绝不会再刁难。
陶新荷也不由弯了弯唇角。
崔夫人看了看她，又说道：“近日元瑜在忙着大计的事，卫尉卿已上疏致仕了，若无意外，元瑜会顶上去。”
陶新荷点头：“也该是他的。”又笑道，“我阿兄已定了去符节署做符玺郎中。”
崔夫人有些意外：“为何没有往殿中侍御史去？”
“我也不知，”陶新荷也不操心这些，说道，“好像兄长的意思是侍御史往上易得罪人，一个不慎上不去反容易往下掉，他也不能都靠着姐夫，所以还是该低调些。符节署挺好，也是御史台所领，而且不用怎么应酬人，还离圣上近——”
莫不是在防着崔家拿他与陆夫人斗法？崔夫人笑了笑，颔首道：“你阿兄这考虑也有道理。”
婆媳两个便又自然而然地转去聊了别的话题。
三月大计结束之后，崔湛果然不出所料地补了卫尉卿之位，同为益州之战功臣的楼宴也有了升迁，补的是都水台都水参事一职。
似是人人有所得，朝中一片风平浪静。
三月二十二日，宫中传来消息：皇后要陪同楼妃一道去普泰寺为尚未出世的皇嗣祈福。