第405章
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从结果上看,庞纳城居民对“怀特伯爵小姐”的关注实在算不上太多。对大部分普通人来说，这种新闻最多会在自家餐桌上出现一两次,然后就跟其他新闻一样被抛到脑后。
比如现在，新大陆上出现的一种新式热武器刚一面世就抢走了所有的“风头”。
据说那种被称作“机枪”的武器形状类似于放大版的左｜轮手｜枪。不需要士兵们手动一个个填充弹药，只需要转动一个把手就能让子弹自动完成装弹、射击和退壳的全过程，完美解决了现存所有枪械不能连射的问题。
毫无疑问，这种创时代的发明刚出现在战场上就对双方的士兵们造成了极大的冲击。
虽然这些新式枪械非常笨重，移动运输很不方便，且在实际使用中还会遇到例如子弹卡壳等问题, 可一挺能连续射击的机枪带来的伤害还是给南方联盟的士兵, 尤其是骑兵部队带来巨大的恐慌。
过去北方军使用的装备参差不齐，很多人甚至拿着一把燧发枪就上了战场，可想而知,战争初期枪械的作用也许还赶不上安装在枪管上的刺刀。
可机枪不一样，它的特性简直是南方骑兵的天生克星。一旦一排机枪被设置好并没有出现质量问题，对着它们进行冲锋的骑兵无疑是用自己的脖子去撞死神的镰刀。
再加上从正式开战到现在已经过去三年，北方联邦政府的领土内已经建起一座座兵工厂，到现在已经基本能够保证前线士兵拥有足够的武器。
而南方那边的补给开始因为海上封锁等原因变得困难, 一开始十分勇猛的南方联盟军慢慢显出颓势。
有了新谈资的人们纷纷开始讨论起合众国那边的战况,可议院中的议员们显然还不能像他们那样快速遗忘怀特伯爵小姐给予他们的冲击，尤其是莱博党人。
现在已经是五月末，今年马黎第一次议会的进程也走到了一半,很多提案已经递交到下议院进行投票表决。在这个时候莱博党突然损失三位议员对党内的影响虽然算不上太大，但也足够让他们产生警惕。
表现到现实便是, 原本还在中间观望的人开始站队, 坚决反对利昂娜·弗鲁门这个欺骗了所有人的骗子进入议院，就连怀特伯爵这个爵位也不该由她继承。
然而见到莱博党人开始激烈反对,保皇党人却跟着慢慢转变了立场。
原本这些人是最反对利昂娜继承其父爵位的人，可所谓的“政敌反对什么就该支持什么”，尤其是发现这位有着女王支持的年轻人确实能给自己这方带来利益，一些零星的赞成开始出现。
说到底，王国法律中从没有明确规定女人不能做议员，也没有说过女人不能做军官——毕竟按照马黎王国的传统，马黎君主都是军队的最高指挥官，包括国王与女王，用性别来攻击她的实绩在法律上行不通。
再退一步说，上议院可是他们贵族的“地盘”。利昂娜到底能不能合法继承她父亲的爵位，以及后续是否允许她进入上议院应该由他们和女王陛下共同决定……
“……上议院那边的情况大概就是这样。虽然现在赞成的人数不算多，但我觉得还是很有希望的。”
尤默尔大街的公寓中，吉尔斯·铂鲁抬手喝光茶杯中的茶水，这才清了清嗓子，故作严肃地强调道：“事先声明，我是第一个投了赞成票的人。”
“我以为你会说你是唯一一个投了赞成票的人。”利昂娜靠在沙发中，带着调侃看向对方，“我以为那件事之后，你再也不愿意踏进庞纳城一步了。”
吉尔斯严肃的表情一秒破功，忍不住跟着露出笑容：“没办法，这次可是女王的加冕典礼啊！我就算再不喜欢跟那些人打交道也不能在这种事上缺席……”
犹豫片刻，他的身体稍稍前倾，压低声音说道：“而且埃斯蒙德建议我不能什么都只靠别人嘴里的话去了解，要想办成事，那有些东西就必须自己亲身探查才能得到最准确的答案……”
“看来你有了一定想要办成的事。”
利昂娜看着他那想要尽力隐藏却还是不自觉翘起的嘴角，微挑了下眉：“我猜，也许与海德小姐有关？”
“你是怎么……难道她跟你通信的时候说过？”
“那倒没有。”利昂娜耸了下肩，淡然道，“只是某些人表现得太明显，就是想要猜不到都很难。”
“你好像并不惊讶？”吉尔斯追问道，“你不觉得这很不正常？”
“有什么可惊讶的？”利昂娜颇觉好笑地看向他，“你是想要求婚的人，决定要不要接受求婚的是海德小姐，跟我又有什么关系呢？”
“如果你们在一起了，我会祝福你们，如果没有那我也没什么办法。”
这么说着，她还学起吉尔斯之前的表情，板起脸严肃道：“话说在前面，比起你我肯定是更偏向海德小姐的，就算你给我投过赞成票也没有用。”
闻言，吉尔斯终于完全抛弃了所有伪装，畅快地大笑出声。
“我就知道你不会跟那些老古董一样！看着人模人样，背后做什么的都有！”他面色激动地说道，“天天把道德规矩放在嘴边，实际上最不讲道理的就是他们！至少我还可以保证自己能遵守对吾主的誓言，他们又有多少人能做到？”
利昂娜笑着听着他发泄一通，最后还是提醒道：“丑话说在前头，既然我已经知道这件事，公平起见，我也有义务提醒海德小姐跟你结婚后会面临的困难。包括小乔安娜，我记得她再过两年就要进入社交界了吧？你们的婚姻势必也会对她的名声造成影响，她也还有一定的知情权。”
“你还真是……我还没有开始准备就想要打击我的积极性了啊？”
吉尔斯的笑容在她的声音中逐渐转为苦笑，但天生乐观的性格还是让他很快恢复过来，眼珠转了圈后反而开始朝对面的好友挤眉弄眼：“先不说我的事了。你看你，我刚起个头你就考虑得这么全面，是不是早就想过类似的情况？”
他的话让利昂娜端着茶杯的手顿了下，吉尔斯难得捕捉到这个细节，立刻乘胜追击地嚷嚷道：“哈！不会真被我说中了？”
利昂娜瞥了眼这位今年已经三十三岁还很活泼的男人，当即递给对方一个无语的眼神：“我以为这种事该是在考虑求婚前就该想到的……”
吉尔斯：…………
莫名有种被内涵到的感觉。
他甩甩头，不无遗憾地感慨：“我还以为你是有了心上人才会做出那些……真倒霉，我又要欠埃斯蒙德那家伙五百金币了……”
“嗯？”利昂娜危险地眯起眼，“你们还用我打赌了？”
“哎呀、那个，时间不早了，我就先走了。”
突然反应过来自己说错话的吉尔斯立刻打着哈哈站起身：“别忘了给海德小姐回信啊！她一直很关心你的近况，如果不是乔安娜突然生病她肯定是要一起来的…… ”
再次重复了一遍最重要的事，年轻的公爵大人不等利昂娜说出道别就已经快速起身走到玄关。
“对了，还有件事我一直想亲口跟你说……”
已经戴好帽子、一条腿迈出公寓的吉尔斯突然转过身，看向跟过来的公寓主人。
“不管你的名字是利昂哈特还是利昂娜，你始终都是我和埃斯蒙德的恩人兼好友。”他笑着按了按自己的帽檐，颔首致意道，“无论你的愿望与三年前是否一致，我们都希望你能成功。”
看着他的背影消失在街口，倚靠在门框边的利昂娜终于轻笑出声。
【我想改变一些事，也许只是很微小的事，我也希望我能改变一二。 】
【既然是那么多人期待的改变，那必然会有人去做……那么，那个人为什么不能是我呢？ 】
即使是她也会觉得很奇妙。
明明是一些被自己当做托词的漂亮话，三年后再提起，却已经成为她真正想要做的事。
没有人做过又怎样？
在第一个人踏上新大陆之前，没有人t知道在海的彼岸还有另一片大陆存在；在电报机被发明前，人们也无法想象后人可以将一个消息从马黎传递到罗兰只需要不到十分钟。
世界上的任何事都是从无到有。
如果不真正踏出第一步，谁都无法知道结果……
“……弗鲁门阁下？”
利昂娜从深思中回过神，转头便看到谢尔比正用那种熟悉的、欲言又止的表情看着自己。
不知为何，每次看到他露出这样的表情她都会想要逗弄一下对方。不过想起昨天晚上自己在厨房听到的那些话，她看向对方的眼神也变得微妙起来。
“你看上去有事想跟我说。”利昂娜顺手将外门关上，比了个手势后率先回到客厅，“是你之前提到过的，伤病救助委员会的事吧？那个我之前就跟女王陛下提起过，她对此也很赞成。就在你刚回来的那几天她就接受了斯提安塞官员的谒见，明确表示会派代表参加今年八月的那场会议。”
谢尔比的思绪被她的一番话打断，愣愣在原地站了会才跟上她的脚步：“您怎么……我好像还没提过……”
“你不提我就不知道了？”利昂娜好笑地看向他，“放心吧，这次也不会让你白跑一趟。现在王室的慈善工作已经由夏洛蒂王后接手，她也很赞成特南伍德先生的提议，并已经准备着手组织募捐活动，大概等到今年的社交季结束就能筹集完毕，到时候一起送过去……”
这么说着，她还面带得意地眨了下眼：“怎么样？把这样的好消息带回去，总不用担心你被特南伍德先生开除了吧？”
接收到那不经意的一个眨眼，谢尔比只觉得一股酥麻感从心脏蔓延到四肢，连舌头都变得笨拙起来。
相似的事总是在重复发生……不知从何时开始，他的情绪总是会被她牵动。每当感受到她在高兴，自己的内心也会跟着向晴空飘去
“我……我实在不知道该怎么感谢您……”黑发的青年露出一个连自己都没有察觉到的开心表情，“特南伍德先生，还有委员会的其他人听到这个消息一定也会很高兴……”
“嗯，就这样？”
利昂娜等了等，发现他除了站在原地傻笑再也没能说出别的什么，颇为无奈地抱起手臂，歪头看着他：“你就没有什么想对我说的？”
“啊……是。我刚刚是想跟您说，我已经买好回旧大陆的船票，后天晚上就准备回去了……”
“这个我知道。”利昂娜不耐地打断，继续盯着他看，“你就没有其他想跟我说的？”
谢尔比对上她的眼神，心跳开始莫名其妙地加速。
“……我不太明白您的意思。 ”他慌忙避开那道灼热的视线，微垂下头，“我、我确实没什么要说的……”
话音刚落，他就听到对面传出一声叹息。
“这才过去一年，你又忘记我们之间的约定了？”
脖颈处突然被勒紧，在谢尔比做出任何动作前，身体已经被领结拽着向前弯去。
他赶紧伸手扶着墙稳住身形，再抬眼，自己的视野里只剩下一个人的面容。
“我之前都忘记问了，你这次回马黎是临时决定的吧？以你的性格，不可能刚从外地回来就立刻请假跑到另一个地方。”面前那人露出一个似笑非笑的表情，声音跟着压低，仿佛他们正在交流什么不可告人的秘密，“不如你来跟我说说，为什么之前拒绝了我的邀请，之后又决定回来了？”
“我…………”
谢尔比刚发出一个音节就有些说不下去了。
他们距离太近，连彼此的呼吸都能感受到……这样的距离，他就是想要避开对方的视线都做不到。
意识到这点，青年只感觉自己的脸和耳朵更热了，那种恨不得躲到阴影里的心情再次占据上风……
…………
可真的就要这样躲下去吗？
仔细剖析自己的内心，他真的能这样一直躲下去，眼睁睁看着她距离自己越来越远，最后跟其他人一样，与另一个人走到一起，建立一个属于自己的家庭……
之前他以为自己可以做到，也许这次没有回马黎，没有再见面还能做到……可久别重逢的喜悦就像洒向田野的甘霖，让那些原本深埋在泥土里的种子开始冒头，不受控制地疯长出来。
不管是听到她说关于追求者的事还是其他什么，内心的感觉让他无法再欺骗自己。
他确实不甘心。
就这样什么都不说，就那样孤独地等到自己的生命走到终点……他可以清晰地感知到自己绝对会后悔……
毫无预兆地，一滴眼泪从眼眶中流出。
紧接着是第二滴，第三滴……一滴接一滴的泪水不断从脸颊滑到下颌，最后滴落到利昂娜拽着他领结的手上。
利昂娜万万没想到他居然会哭，一时间也愣住了。
要知道谢尔比可是在没有麻药的情况下做了取子弹的手术都没有流一滴眼泪的人，就算说起自己的过去也只是在苦笑，她还从没见过他哭成这样。
直到带着温度的泪滴落上手背，她才终于回过神，赶紧去掏自己的手帕。
“算了……不说就不说，倒也不用这……”
“我喜欢您。”
利昂娜掏手帕的动作猛地顿住，再抬头时便见对面的青年已经用袖子擦干脸上的泪水，向她露出一个笑。
“我很抱歉，真的很抱歉，弗鲁门阁下……对您产生了这样的想法……”他勉强维持着自己脸上的笑容，退后一步后右手抚上左胸，深深向面前的人行过一礼，“这完全是我的问题，请您不要在意……如非必要，我不会再来打扰您了……祝您今后一切顺遂……”
利昂娜还举着手帕发愣，却见这人直起身后就准备转身离开，当即伸手拽住他的手臂。
“等等……你这算什么？说完就走？”她好笑地把人拉回来，“而且你到底在抱歉什么？难道我是什么罪大恶极的人？这才让你觉得喜欢我是什么不可饶恕的罪过？”
谢尔比被她的一连串问题打懵，听到最后一句时赶紧打断：“当然不是——”
“那你有什么可道歉的？”
利昂娜再次笑起来，朝他勾勾手指示意对方靠近：“我以为我们已经足够了解对方了，看来并没有……”
“你该清楚，我只会在非常喜欢或及其讨厌的人身上浪费时间。你觉得你是哪一种？”
谢尔比看着那双上弯的烟灰色眼眸，还没有真正领会这句话的含义，领结再次勒紧，一个柔软的东西封住了他想要说的话。
“从今往后，别在不该道歉的时候跟我说抱歉。”
分开后，利昂娜看着他呆愣的样子，实在没忍住拍了拍他的面颊。
“还有，你也该换个称呼了……现在开始，试着叫我的名字怎么样？”